第17章 烽火連天十一月中，西夏賀正旦使團抵渭州。
照例，各國使節入京賀正旦，途經州府須由地方官員接待護送，一路驛傳，直到東京。渭州知州依例設宴款待，安排驛館歇宿，又派了一隊軍士沿途護送。
使團出了渭州城，沿渭水北岸官道向東行進。一切如常。
直到陳倉道上。
使團行至一處山谷時，兩側忽然殺出一群蒙面匪徒，持刀弓，不劫財，不擄人，專衝使團中間的使臣砍。護衛軍士倉促應戰，混戰一場，匪徒來得快。去得也快，前後不過半炷香的工夫，便消散在山谷密林之中。
留下一地血泊。
使團正使重傷，副使當場身亡，隨行文吏死傷十餘人。更致命的是——裝著國書和禮單的漆匣，被砸碎在地，國書不翼而飛。
訊息傳回興慶府，李幹順震怒。
三日後，西夏遣快騎入東京，遞交了一封措辭極其強硬的國書。國書中稱：賀正旦使團在大宋境內遇襲，使臣死傷慘重，國書遺失，此乃大宋縱容乃至默許之挑釁。西夏提出三項要求——
一。交出渭州知州及護衛使團之涉案軍官，由夏方審訊； 二。賠償白銀五十萬兩，以撫卹遇難使臣； 三。割讓鎮戎軍屬地，以保障此後夏使安全通行。
三項要求，宋朝一條也不可能答應。
交出渭州知州？大宋的封疆大吏，豈有交予他國審訊之理？賠償五十萬兩？大宋國庫此刻連伐遼的軍餉都快撐不住了。割讓鎮戎軍？那渭州以北的整條防線就廢了，等於把大門的鑰匙拱手相讓。
朝中也有老於世故的臣子提議：先交出幾個低階軍官敷衍一下，再許一筆薄銀，好歹穩住西夏，爭取調兵佈防的時間。但趙佶聽了，臉直接拉了下來。
堂堂大宋，受此奇恥大辱，還要低聲下氣去敷衍？
他不允。一概不允。
西夏那邊也不急。使臣在驛館裡安安穩穩住了五天，第六天遞了一封照會，只有一句話：“既然宋廷無意交涉，夏方自當另有計較。”
然後使臣就走了。
——
十二月初一，西夏皇帝李幹順頒下詔書。
“宋廷無信，屢犯邊界，欺凌夏使。夏人忍無可忍，今發十二監軍司之兵，東進討罪。”
二十萬。
詔書傳出當日，興慶府的烽火臺便一座接一座地燃了起來。十二軍司同時動員，鐵鷂子。步跋子。潑喜軍，各路精銳傾巢而出，自河套至橫山，綿延千里的邊境線上，同時響起了號角。
不是試探，不是襲擾。
是全面戰爭。
——
西夏左翼最先突破。
左廂神勇軍司與右廂朝順軍司合兵四萬，從橫山以北直撲鄜延路。丹頭寨首當其衝，守軍不足千人，血戰半日，寨破。萬安堡。塞門寨緊隨其後，三日之內接連失守。
最讓人心寒的是綏德軍——西夏大軍剛過邊境，綏德軍守將便棄城而逃，連一箭都沒放。城中的百姓和守軍還沒反應過來，西夏騎兵已經進了城門。一城輜重。糧草。軍械，悉數資敵。
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