劉姓士紳拱手致歉。
“賢弟，你我之間何須如此客套。”
周山長的聲音有些沙啞，“你方才已經到了門口，為何又不進來了？可是覺得我這衛道大會，辦得不合你心意？”
劉姓士紳臉上的苦笑更濃了。他湊近一步，壓低了聲音。
“周兄，你誤會了。你辦這個大會，為的是聖人禮教，我等讀書人，自然是支援的。過來給你站個臺，捧個人場，本是應有之意。”
他頓了頓，朝著武衛那邊瞥了一眼。
“可是……這事一旦落到紙面上，就不一樣了。”
“周兄你看，那些武衛，客客氣氣的，不吵不鬧，只是說為了維持秩序，防止有閒雜人等混入，需要每個進去的人都登記一下姓名住址。”
劉姓士紳嘆了口氣，“來參加一下，是給周兄你一個面子，是道義。可把名字寫在這本子上，那就是一個實實在在的把柄，是直接遞到李會長手裡的。”
“這南京城現在是誰說了算，你我心知肚明。萬一哪天，李會長想起來這本冊子，要秋後算賬，我們這些上有老下有小的，誰能承受得住？”
劉姓士紳的話，像一盆冰水，從頭到腳澆在了周山長的身上。
他整個人都愣在了原地，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
是啊，他怎麼就沒想到呢？
李覺民這一招，太狠了。
他根本不跟你辯論，不跟你爭吵，甚至都不屑於出面。
他就用這麼一個簡單到近乎粗暴的法子，就讓所有人都望而卻步。
這是陽謀。
堂堂正正地擺在檯面上，讓你自己選。
是選虛無縹緲的道義，還是選實實在在的身家性命？
劉姓士紳見周山長失魂落魄的樣子，也不忍多說，再次拱了拱手。
“周兄，告辭了。”
說完，他便匆匆轉身，混入人群，很快消失不見。
周山長獨自站在街口，看著人來人往的街道，只覺得一陣天旋地轉。
遠處高臺上的橫幅，此刻看起來是那麼的刺眼，像是在無聲地嘲諷著他的不自量力。
王會長和幾個書院的老先生也走了過來。
“山長，剛才那劉老闆說什麼了？”
周山長沒有回答，他只是擺了擺手，整個人像是瞬間被抽走了所有的精氣神，佝僂著背，聲音裡充滿了無盡的疲憊。
“都……撤了吧。”
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