蘇晚棠：「最近閣裡的伙食越來越差，油水越來越少，姐姐們的衣飾也有一陣沒添過了，我有天晚上看到清荷姐自己在那裡補衣服，她可是最愛美的啊。
所以，我去看了帳本，本來凝香閣的收入就不多，剛好夠每月支出，偶有盈餘，但近幾個月的佈施花費實在不少，雖然在帳面上只是輕微，但積少成多，現在帳面基本處於虧空狀態，再這樣下去，凝香閣。。。
姨娘，我自小生長在凝香閣，這裡就是我家，您就是我娘，閣裡的姐姐妹妹都是我的親姐妹。我不想再失去家了。」
蘇晚棠越說越動情，眼角含淚，泫然欲泣。
花姨娘則早就涕淚橫流，握著晚棠的手：「好姑娘，是姨娘欠你的。」
蘇晚棠抱著花姨娘輕輕安撫，與鏡中的自己對視，眼底中是深不可測的晦暗。
拍賣蘇晚棠初夜一事，在城中傳得沸沸揚揚。
眾人皆知凝香閣花魁長得極美，氣質出眾，與其他風塵女完全不同，只賣藝不賣身，更是勾得人心神盪漾。
哪怕沒機會與花魁共度良宵，只去窺一眼，湊湊熱鬧也好。
如此美人，到底會便宜了誰？
拍賣當晚，凝香閣可謂是人山人海，給花姨娘和眾姐妹都驚著了，自凝香閣開辦以來，哪裡見過如此陣仗。端茶送水的小廝都跑斷了腿，手裡捏著成疊的小費，伺候得更加賣力了。
「晚棠，你準備好了跟我說。」
花姨娘拿著玉梳幫晚棠挽發，晚棠搖搖頭，按下她的手。
「什麼都不戴怎麼行啊，這也太素了，今天可是你的大喜日子，晚棠你等著，我把我那步搖給你拿來。」
清荷說著轉身就要走。白芷拉住她的手，眼神示意她不用去。
白芷緩步走向晚棠，從懷中取出一根玉簪，插在晚棠腦後的髮髻上。
「淡極始知花更豔，晚棠妹妹天然去雕飾，你那大紅花怎麼配得上她！」
「你你你你你！」清荷氣急敗壞指著白芷的鼻子。
晚棠頷首淺笑，在這愁鎖深院裡，這樣的姐妹情誼，實屬難得。
蘇晚棠自然也有自己的私心。
十年一夢，她比任何人都想弄清當年蘇家到底發生了什麼，從豪門跌落風塵，她比任何人都不甘心。
如果只是待在凝香閣，她可能永遠沒有弄清真相的一天。所以，她要走，無論如何，她要向上去。
蘇晚棠對著鏡子仔仔細細看著自己的臉，眉骨，眼眶，鼻樑，嘴角，確實美豔絕倫。她冷笑一聲自嘲，曾經自己是最看不慣以色侍人，把自己當成是餌主動投懷送抱之人的。
可在這風塵之地，清高孤傲又有什麼用呢？美色，是自己手上唯一的籌碼，她不能浪費，她要好好利用。
蘇晚棠對花姨娘說：「走吧。」
凝香閣大廳中央擺著一座紫檀高臺，垂著紗帳，燈火將蘇晚棠曼妙的身姿映在帳上，更顯勾人。
臺下人頭攢動，凝香閣頭牌今夜初夜待沽，城裡幾乎所有男丁都聚在此處，門外的樹上還站著幾個毛頭小子抻著脖子朝里望。
「諸位爺，稍安勿躁。」花姨娘壓手示意大家安靜，「晚棠姑娘的規矩，諸位知曉，不賣身，賣的是『知音』，今夜誰人能得姑娘一曲和鳴，便是姑娘的，」花姨娘一頓，回身朝蘇晚棠方向看去，「入幕之賓。」
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