《冬令春行》【第七十章 天下沒有對人無緣無故好的道理】(1)

【第七十章 天下沒有對人無緣無故好的道理】

除了上夜，其他諸如做鍋飯、灑掃、針織等都是島上的人各自分工輪流做。

阿九沒上島前就愛各種湯羹，現在負責每日早上煮粥盛湯的差事。流民們排隊從他面前經過，接過碗時低聲道謝。

他應聲，看見下一位時，勺子一頓。他把盛好的粥碗送到老婆婆面前。老婆婆接過碗，卻沒有立刻走。兩隻眼睛一眨不眨地盯著阿九的臉看。他被看得有些不自在：“婆婆，粥趁熱喝，涼了傷胃。”

老婆婆聽見阿九用自己二兒子從未有過的溫和語氣說話，驚訝得沒有接話，嘴唇微微翕動。後面排隊的人開始不耐煩地清嗓子，她才收回目光，捧碗慢慢轉身走掉。

適時，阿蘅走來，下意識問阿九一聲情況。

阿九一看見自己的愛妻過來，答著“無事”，餘光瞥見她髮髻間的粉玉簪子，開心了。阿蘅嫌他太明顯，特意避開肩後的傷口拍他一下。原本阿九的傷勢不重，只是昨夜乾柴烈火，情難自禁，不小心把傷口撕裂開一個小口子。

阿蘅到處視察一圈，注意到坐在一張小桌前的老婆婆正目不轉睛地往這邊瞧。她眉間的笑意來不及收斂，只好佯裝平靜對她行禮問好。

老婆婆面無表情，倒沒再追著她又打又罵，目光在阿蘅和阿九之間游移。

阿九見阿蘅沒走，問她：“阿蘅，存糧可還夠？”

阿蘅回神，一邊幫忙打下手，一邊答：“若再添一艘船來，只怕就不夠了。也不知下一個負責押送流民的衙役是否好相與，更不知何時回來……”

說著，阿蘅一抬頭和阿九撞上眼神，兩個人不能在大庭廣眾之下說出的話彼此瞭然——現在就怕再生出些事端，或者劉公公找上門來，島上指定是活不下去。

阿九答應著，把最後一碗粥盛好送出去，另盛一碗轉身從衣襟的小包裡拿出些東西灑進裡面，遞到阿蘅面前。

阿蘅看見粥碗裡多了幾粒他偷偷摸摸放進來的棗幹。

阿九小聲說：“你拿去喝。關於屯糧的事，你別急。我上次去大理寺衙門時也曾求告一回。現在辛蓉也回去了，日後定會有船送來一應的東西。”

阿蘅從旁邊的小桌上拿出一個木勺子把粥上幾粒凸顯的褐色壓到碗底，然後另盛一碗讓阿九端著，把他就近拉到一張小桌前坐下，才說：“你忘了？外面的日子若是好過，島上也不會有這麼多客人來了。”

說完，阿蘅用眼神示意周圍此起彼伏的喝粥吸溜聲。

她往阿九的碗裡夾一小塊醃的醋姜，“先吃吧。今日還要你這個壯丁把老婦的木棚子也擴建出來呢。”

阿九看見碗裡的小姜塊，心中一暖，不再多說，和阿蘅一起安靜享受早飯。

接下來的幾天，老婆婆變了個人似的。她不像剛上島時那樣躲在角落裡冷眼旁觀，或者潑婦式指著前媳婦阿蘅大罵，反而開始主動幫灶房的忙。

她腿腳不便，坐在灶膛前添柴卻是一把好手，每一根柴都塞得恰到好處，火不旺不滅，鍋裡的粥煮得比往常更稠。還把灶臺邊那些散落的乾菜葉一片一片撿起來，洗淨晾乾，碼得整整齊齊。

老婆婆對阿九尤其上心。阿九每次路過灶房，她總要叫住他，不是遞一碗熱水，就是塞一塊烤得焦黃的餅。有一回阿九砍柴回來晚了，灶房裡只剩冷粥，她居然把灶膛裡最後一點餘火撥開，重新熱一碗端給他。阿九受寵若驚，連連道謝。老婆婆擺手，又退回到灶膛後面的陰影裡。

落在陳子斌眼中又是另一番觀景——自己的親孃對一個外人如此體貼熱心，關鍵這男人的長相偏偏和他們三兄弟中最混帳的二哥一樣，倒把他這個最有孝心、最正常的三兒子放在一邊。這放在誰身上能平衡？

同樣，阿蘅也覺得奇怪。有一天傍晚，阿蘅路過灶房後牆，聽見裡面傳來極輕的嘆氣聲。她從窗縫裡望進去，看見老婆婆獨自坐在灶膛前，手裡攥截乾枯的艾草，指尖一下一下地撚著那些乾透的葉片，撚碎了，又換一片新的。她嘴裡含含糊糊地念著什麼。

阿蘅想推門進去，但念及老婆婆往日對自己的惡來，終究悄悄走了。

陰雪第十二日，阿蘅見天邊的雲被扯開一角，露出外面的太陽光，趕緊提籃衣裳去河邊洗。

溪水面浮著一層薄薄的冰碴，被水流推著撞在石頭上，發出細碎的哢哢聲。她深呼吸一口，強迫暗示自己這水不冷這水不冷，然後猛地蹲下把衣裳浸進水裡，剛搓兩下，就瞥見上游走來一個人。

陳子斌也抱一捆溼衣裳走過來，在離她幾步遠的地方也蹲下，什麼話也沒說。

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