“我年輕的時候，學過一種祭舞。村子裡有人生了重病，或者遇上大旱，長輩就會跳這種舞，向上天求雨，求平安。後來我到島上，把那些舞步改了一些。我知道你不信這些。你不用信。你只需要做。”
阿蘅盯著看布面上那個人形輪廓好一會兒：“跳這個，就能讓天災過去？”
老婦巧妙繞開回答：“能讓宮裡那些人覺得你在做。他們不在乎你做的是對是錯，在乎的是你做了。”
阿蘅知道自己沒有退路。
從這一天起，阿蘅每天傍晚都會去亂石灘旁邊那塊平整的空地上練習祭舞。老婦坐在旁邊的石頭上看，偶爾開口指點一兩個動作。舞步不算覆雜，但每一動作都要求身體轉到某個特定的角度，手掌要展開到一個特定的高度。
阿蘅有時候轉快半步，老婦就會用柴火棍敲地面：“慢些。手再抬高一點。”
阿九每天都會來。他來的時候帶一三層桶疊套的熱水。只是這根本無法緩解熱水變涼的速度。後來他乾脆用幾塊石頭搭出個簡易的灶臺，架起一口小鍋小火煨著，方便阿蘅口渴或者暖身子用。
晚上回到巖洞的時候，阿蘅全身的骨頭都在發酸。她肩膀上的肌肉因為反覆抬臂而變得僵硬，小腿也因為反覆轉身而酸脹。她坐在火塘邊，低頭揉著自己的手腕，揉一會兒。
一隻手從旁邊伸過來，把她那隻手拿過去，接替了揉捏的動作。
阿九的手指比她的厚實，指腹上的繭子壓在她腕骨的弧度上，剛好貼合成一個恰到好處的凹槽。
阿九的手指力道剛好，既不會太輕讓她覺得癢，又不會太重讓她覺得疼。他按一會兒又換另一隻手，從手腕一直按到指尖，每一個指節都被他捏過了才鬆開。
他做這件事的時候沒說話，阿蘅也沒說話，兩個人之間只有火塘裡柴火燒裂時的劈啪聲和夜風從洞口灌進來時嗚咽般的低鳴。
“今天練得怎麼樣？”他問。
“比昨天好一點。轉第三圈的時候沒絆到自己。”
阿九笑了。他低下頭，阿蘅看他垂下來的眼睫，在火光裡投出兩片細密的扇形陰影。她往後靠了靠，後背抵在巖壁上，用腳背輕輕碰他的小腿。
“你明天還來？”
“來。”阿九沒有抬頭，嘴角卻彎了一點，“我每天都會去。”
“風那麼大，站在那兒不冷？”
“冷。”
“那你還來？”
阿九聲音平得像在說一件理所當然的事：“你也在那兒吹風。”
阿蘅不再想遮去彎起的唇角，對著他認真的側臉看了又看，然後嘆息。“我這是幾輩子修來的夫妻，換回這樣賢惠的夫君。”
按摩的手停了。
阿九一抬頭露出一雙同樣含笑的雙眼。他把阿蘅那隻即將收回去的手握住。先是在阿蘅指尖上親吻，慢慢地從指尖吻到指節，從指節吻到掌心。他吻得很慢，每落一下唇就抬起眼看她一眼，那目光裡全是溫柔又蓄意的挑逗，像是知道她在等什麼，偏要一截一截地來。
阿蘅渾身痠疼的厲害，根本站不起來。
她試著抬腰，大腿根的痠軟讓她又跌坐回原處。她只能跪在地上磨蹭到阿九面前。她拉住阿九的手送到自己身前用來繫住衣襟的活結上。半引導半催促他將自己的衣服褪下。
當最後一個活結被解開，露出裡面若隱若現的裡衣，阿九的手指徹底僵住了，他低低說聲“地上涼”。
隨後把阿蘅從地上抱起來。還沒等二人站穩，阿蘅連裡衣的衣襟也微敞。
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