沈瑩洗浴過，穿著單薄的青色裡衣，乖巧地跪坐在他身側，替他輕輕捶著腿。
獻王放下獸皮圖，一把抓住她的手腕，稍一用力，將她拉倒在自己胸口上。
“今天又在剝核桃？”獻王的聲音帶著慵懶的沙啞，拉起她的手看了看通紅的指腹：“喜歡吃就讓侍人去剝。”
沈瑩彎起眼睛，往他懷裡縮了縮，假裝那是尋找溫暖的本能。
其實是因為她剛才聽到了不遠處傳來的幾聲女人淒厲的慘叫，生理性發寒。
“害怕？”獻王捏住她的下巴，淺色的瞳仁極具穿透力，“聽見外面的聲音了？”
沈瑩立刻搖頭，毫不猶豫，甚至露出極其疑惑的表情。
“本王在給它們種長生的種子。”獻王輕輕撫摸著她的長髮，“凡人愚昧，不懂本王的恩賜。這天下，只有你最懂事。”
沈瑩忍著戰慄，回抱住他。
活人琥珀的實驗開始了。
營地最深處、靠近蛇河分支的一個巨大山洞，被華靈改造成了煉獄般的工坊。洞外重兵把守，每天都有幾十輛蒙著黑布的木車進進出出，運進去的是活生生的女人，運出來的是滴著血的殘渣和失敗的肉塊。
沈瑩過著極其隱形的生活，除了在獻王面前扮演乖順的玩物，她絕不主動踏出帳篷一步，阿雅和阿珍也被她死死按在帳內，絕不外派任何差事。
阿雅提著兩隻空木桶，走在去往蛇河分支的泥濘小道上。
前面是一隊剛從採石場退下來的奴隸。
這群人不能叫人，像被抽了骨頭的肉條。脖子上拴著粗糙的樹皮繩，一串連著一串。
阿雅低下頭，想快步從旁邊繞過去，這地方看多了會做噩夢。
“磨蹭什麼！”監工的武士揚起皮鞭，狠狠抽在排頭一個走不動的奴隸背上。
皮鞭帶起一溜血珠，那奴隸撲通一聲栽在泥水裡，連帶著後面幾個人也踉蹌倒地。
阿雅的視線無意中掃過去。
倒在地上的一個男人，臉貼著泥水，他下意識地抬起頭，亂髮後面，露出一張顴骨高聳的臉。
阿雅愣在當場。
堂哥。
那是她親堂哥，從前在滇國王城做布匹生意的堂哥，那張臉雖然瘦脫了相，眼角那塊暗紅色的胎記卻錯不了。
堂哥也看見了她，他那雙死水般的眼睛劇烈收縮。
阿雅腳比腦子快，往前邁了半步。
“發什麼呆！”監工一腳踹在堂哥胸口，“裝死？給我起來！”
皮鞭再次劈頭蓋臉地落下，堂哥被打得蜷縮成一團。他在鞭影中盯著阿雅，極其極其輕微地，搖了搖頭。
別過來，裝不認識。
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