虛問在門外默了一瞬，沒敢多嘴：“遵旨。”
江水極寒，這大盈江的水，是上游雪山融水穿峽而過匯聚而成。
到了夜裡，刺骨的陰風夾雜著冰冷的水汽刮過船身。
江道迂迴，暗礁潛伏，時有浪濤突兀翻湧，拍得這艘三層木樓船劇烈搖晃，木板發出令人牙酸的“吱呀”聲，彷彿隨時會被江水撕裂。
甲板上。
獨螺赤裸著上身，雙手握住粗大的主櫓。
雙蚌和三潭在兩側拉扯著風帆，其餘死士分站兩側，用力地划槳想要穩定船身。
江風吹得人睜不開眼，濃霧己經完全籠罩了江面，十步之外什麼都看不見。
水下見不到底，船吃水又重，一旦要是船肚撞上一截橫在水底的刺牙礁，或者水下湧出的沉木，船翻在冰水裡，那是真正喊天不應的絕路。
獨螺那雙覆著水膜的眼睛時刻警惕。
水族人的生命，從出生起就像漂浮的行舟。他還在襁褓中時，母親便將他扔進水裡學潛。
憑著異於常人的首覺和對水流細微變化的感知，獨螺的雙手如同長在櫓上，向左、偏右、急停……樓船在暗流湧動的江心，像一條靈活的游魚，擦著一塊塊致命的暗礁有驚無險地滑過。
不知過了多久，艙簾被一隻蒼白的手掀開。
獻王踱步而出。
沈瑩深吸了一口氣，裹緊了身上的粗布外袍，亦步亦趨地跟了出去。她不敢離他太遠，在這艘隨時可能翻掉的船上，只有獻王身邊是最安全的。
夜色落江，霧氣更濃了。
沈瑩探頭往江面上看了一眼，頓時頭皮發麻。
濁浪翻滾間，一塊塊黑色的物體浮出水面，仔細看去，全是腐朽的船板，還有一些白森森的殘片，赫然是人的枯骨。
這些，都是歷年葬身江中的行客遺物。
霧氣中，隱隱傳來水獸吞吐的聲響，忽遠忽近。
“戒備！”倉桀沉聲爆喝。
所有的黑甲死士拔出腰間的青銅短劍，火把在船舷兩側燃起。
江水面上，一條條大魚像發了瘋一樣躍出水面，像是被水底更恐怖的東西追趕，拼命往岸邊逃竄。
似乎對船邊懸掛的痋蟲蠱繭極其忌憚，魚群本能的繞開這艘船。
眾人循著浪頭望去。
江心的一處深潭，黑水猶如沸騰般劇烈翻滾。
“嘩啦！”
一物自深潭中翻湧而出，身粗數圍，長近三丈。
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