……
遙遠的砂隱村，風沙依舊，但氣氛比往日更加凝重壓抑。
風影辦公室內，西代目風影羅砂的臉色陰沉得能滴出水來。
木葉崩潰計劃尚未正式啟動，最重要的“兵器”——人柱力我愛羅以及一尾守鶴，就在木葉境內離奇失蹤，音訊全無。
更憋屈的是，此事砂隱完全不佔理，是我愛羅率先失控暴走。
為此，他不得不耗費大量精力與資源，一方面安撫暴怒且質疑他能力的風之國大名，一方面還要向木葉做出解釋。
“可惡！”羅砂一拳砸在堅硬的辦公桌上，木材發出不堪重負的呻吟。計劃受挫，威信受損，一切都偏離了軌道。
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響。他的心腹忍者無聲進入，恭敬地呈上一封沒有任何標記的密信。
“風影大人，是那位……‘火’大人送來的。”
羅砂眼神一凜，接過信。他快速瀏覽內容，臉上的陰沉逐漸被一種混合著驚異、玩味與冰冷算計的神情取代。
“呵呵……”羅砂低笑出聲，手指用力，將信紙揉搓成一團，金色的砂金從他指縫滲出，瞬間將紙團湮滅成最細微的塵埃。
“猿飛啊猿飛，看來……想讓你死的人，不止我一個啊。而且，這位‘朋友’，似乎比我還急。” 他走到窗邊，看著窗外被風沙模糊的夕陽，心中一個新的、更加險惡的計劃雛形開始形成。
……
木葉村，細雨綿綿。雨水洗刷著街道，卻洗不去空氣中瀰漫的某種無形壓力。
火影大樓頂層，三代目火影猿飛日斬獨自站在巨大的落地窗前，手中菸斗的火光在昏暗室內明滅不定。他蒼老的面容上刻滿了疲憊，眼角的皺紋比往日更深。
窗外，雨幕中的木葉村顯得朦朧而不真實，遠處的建築輪廓模糊在灰白的水汽裡。
這幾日，他總感到一種莫名的心神不寧，彷彿有什麼極其不好的事情正在看不見的地方醞釀、發酵。
是最近處理中忍考試後續、安撫各方勢力、提防砂隱與音隱太過操勞？還是……單純因為年紀大了，力不從心？
他甚至發現，連自己偶爾偷閒去“取材”（偷看女澡堂）的興致都寡淡了許多。這不是個好兆頭。
木葉的天空，烏雲低垂，層層疊疊，細密的雨絲連綿不絕。這雨不像洗滌，倒像一層越來越厚的裹屍布，正緩緩籠罩下來，讓人呼吸不暢。
猿飛日斬深深吸了一口煙，緩緩吐出，煙霧在窗前與雨霧交融。
他感到一種久違的、屬於老年人的孤獨與預感，風雨欲來，而他己經沒有年輕時那般充沛的精力與絕對的信心，去面對所有暗流了。
……
那麼被交易的我愛羅和守鶴在哪呢？
他們倆現在還在系統的儲存空間裡。只不過樣貌發生了極大的變化。
守鶴失去了那龐大如山嶽的查克拉軀體，如今只剩下約莫家貓大小的一團。
外形依舊是狸貓，但迷你了許多，蹲在那裡，縮成一團，原本囂張暴戾的氣息蕩然無存，只剩下瑟縮與驚恐。
它現在天天“貓”著，大氣不敢喘，說話都只用最小的意識波動，生怕惹惱了那位將它拘於此地的“系統大人”，連這最後一點存在根基都被抹去。往日的“本大爺”變成了“我……我”，可謂悽慘。
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