懷柔，地處北京郊區，離城區不算太遠，但環境、條件、生活水平，和城裡完全是兩個世界。尤其是在這個年代，鄉下條件艱苦，物資匱乏，勞動強度大，對於從小在城裡長大、沒吃過什麼苦的年輕幹部來說，無疑是一種巨大的考驗。
水渠施工現場人頭攢動，密密麻麻全是人。有附近的村民，有下鄉的幹部，有公社派來的勞力，人人手裡拿著鐵鍬、鋤頭、扁擔、獨輪車，吆喝聲、喘息聲、口號聲、車子滾動的吱呀聲，混在一起，嘈雜又混亂。
所有人都在埋頭苦幹，不敢有絲毫懈怠。在這個年代，消極怠工、偷懶耍滑，是非常嚴重的問題。
陳青，就在這群人中間。
他頭上戴著一頂破舊的帽子，臉上、脖子上、手上，全是塵土、汗水、劃痕，早己沒有了在軋鋼廠技術科當技術員時的斯文乾淨、文質彬彬的模樣。他臉色蒼白，嘴唇乾裂，雙眼佈滿血絲，神情疲憊到了極點，整個人瘦了一大圈，看上去憔悴不堪，彷彿一陣風就能吹倒。
此刻，他正雙手死死攥著一輛獨輪車的車把，車上裝滿了沉重的沙子，高高隆起，壓得車軲轆微微變形。他雙臂肌肉緊繃，不住地發抖，雙腿打顫，每走一步都用盡全身力氣，腳步沉重，踉踉蹌蹌，好幾次車輪壓到石頭，車身一歪，他都差點連人帶車一起翻進旁邊的土溝裡。
他咬著牙，喘著粗氣，胸口劇烈起伏，每一次呼吸喉嚨幹痛得像要冒煙，汗水順著額頭往下流，流進眼睛裡，澀得生疼，卻不敢鬆手去擦。
“哎！陳青！磨磨蹭蹭幹什麼呢！快點把這車沙子推過去！別在那兒偷懶！今天才推了幾車？想挨批是不是！不想幹就首說！”
一聲粗聲粗氣、充滿呵斥與不滿的吼叫，在工地上猛然響起，格外刺耳。
喊話的人，是施工隊的張隊長。
張隊長他揹著手，站在高處，目光像鷹隼一樣，死死盯著陳青，一刻也不放鬆，滿臉都是不耐煩。
陳青聽到呵斥，身子猛地一顫，不敢有絲毫停頓，更加用力地往前推，腳步踉蹌，幾乎要虛脫倒地。
他剛來懷柔的頭兩天，日子其實還算好過。
剛到工地的時候，大家聽說他是北京軋鋼廠來的幹部，是城裡來的技術人員，都客客氣氣，禮讓三分，給他分配的活也比較輕鬆，大多是一些輕省的雜活，不用幹重體力勞動，也沒有人故意為難他。
那時候，他心裡還暗暗慶幸，覺得下鄉也沒有想象中那麼可怕，覺得李敬安說得沒錯，熬上幾個月，就能平安回去。
可他萬萬沒有想到，平靜的日子僅僅持續了兩天。
沒過多久，他被臨時調整，劃歸到張隊長的小隊管理。
從那一天起，他的噩夢，正式開始。
張隊長像是跟他有深仇大恨一樣，從第一天見面，就對他充滿敵意，處處針對，處處刁難，處處找茬，一刻也不讓他消停。
別人幹輕活，他必須乾重活；別人幹半天，他必須幹一整天；別人能休息，他不能休息；別人稍微慢一點，沒人計較，他稍微喘口氣，立刻就是劈頭蓋臉的訓斥、辱罵、扣帽子。
最髒、最累、最重、最苦、最沒人願意幹的活，全都堆在他一個人身上。
挑土、推沙、挖溝、搬石、清淤、扛木頭，什麼重幹什麼，什麼累幹什麼，每天從天不亮幹到天黑，中間幾乎沒有休息時間，連喝口水、喘口氣的功夫都被壓縮到極致。
只要他稍有不滿，稍有猶豫，稍有疲憊，張隊長立刻就會拿出一大堆大帽子扣下來：
消極怠工、抗拒改造、輕視勞動、看不起農民、資產階級思想、小資情調、不服從管理、破壞下鄉秩序……
每一頂帽子，都足以讓他吃不了兜著走。
陳青有苦說不出，有冤無處訴。
他想抗議，被張隊長罵成態度惡劣、拒不悔改；
他想解釋，被張隊長當成狡辯、找藉口；
。子帽的大更上扣被，口一咬反長隊張被怕又，況映反人責負級上找想他
。忍能只他
。裡子肚進嚥都全，甘不、絕、苦痛、屈委的有所把，扛牙咬，重負辱忍，聲吞氣忍
。掉垮能可有都時隨，限極了到也，潰崩臨瀕神，疲俱心得磨折被就他，間時天幾短短
。他打、他磨折、他對針地段手擇不樣這，他著盯死死樣這要方對麼什為，長隊張了罪得裡哪底到己自，白明不他
。故無緣無是不並，切一這，是的道知不他
。下一鬆放微稍，聊閒、氣、菸，起一在聚兩兩三三，工下放人眾，隙間息休
”？啊啥為是這，留不都面點一，他喚使勁使，他著盯天天你看我？你過罪得他是還？啊節過麼什有前以是不是，青陳個那跟你。心多別你，事個你問我，哥張“：問地奇好臉滿，音聲低，去過了遞，菸香支一出掏，邊長隊張到湊，息休著趁，子漢的錯不算還係關長隊張和個一
