易中海悄悄用腳踢了踢閆埠貴的鞋，閆埠貴這才如夢初醒，連忙堆起滿臉賠笑：“應該的，應該的！李所長，這事讓您勞心費力，我們實在過意不去。您看哪天有空？正好明天是星期天，方便的話就在我家吃頓便飯。”
李敬安面露難色，輕輕搖了搖頭推辭：“還是算了吧。我畢竟是幹部，單獨吃您這頓飯，傳出去讓院裡人說閒話，影響不好，也不合規矩。”
閆埠貴臉色驟變，急忙擺手解釋：“李所長，您誤會了！絕對不是您想的那樣！就是單純的鄰里之間感謝，沒有半點別的意思！就在我家吃，粗茶淡飯，就咱們三個人，保證不讓任何人知道！”
李敬安沉吟片刻，緩緩開口提議：“要不這樣吧，把二大爺也叫上，還有後院的許大茂，再加上秦淮茹。做飯就讓傻柱來，他手藝好。也快過年了，就當咱們院裡鄰居小聚一次，你看怎麼樣，三大爺？”
閆埠貴的臉瞬間拉得跟苦瓜一樣長，心裡噼裡啪啦算起了賬，一想到要多花這麼多人的飯菜錢，心口疼得首抽抽。易中海看他那副捨不得掏錢的模樣，生怕他當場掉鏈子，趕緊搶先打圓場：“可以可以，就按您說的辦！”說完，一把拉起還在肉痛的閆埠貴，不由分說地往外走。
李敬安客氣地挽留了幾句，最終還是把兩人送到了門外。
一齣院門，閆埠貴立刻苦著臉，壓低聲音扯住易中海：“老易啊，你說這一頓下來，得花多少錢啊？我這家底可經不起這麼造啊！”
易中海恨鐵不成鋼地瞪了他一眼，語氣嚴厲：“花多少錢也得辦！你不為自己想，也得為你兒子解成想想！你呀，早就該吃這個教訓，好好改改你鑽到錢眼裡的性子！”
說完，易中海不再理會他，徑首轉身回了家。閆埠貴孤零零站在原地，哭喪著臉，一邊往家挪一邊喃喃自語，心疼得幾乎要掉眼淚。
另一邊
西九城另一間屋內。
“陳青啊，這次可真是幫了叔的大忙了，叔都不知道該怎麼感謝你才好。”男人滿臉感激，握著陳青的手不肯鬆開。
“叔，您這就見外了。”陳青笑著擺擺手，“您跟我爸那是幾十年的交情，您的事，就是我們家的事，客氣什麼。”
“哎，話是這麼說，可叔心裡過意不去。”男人說著，從兜裡掏出兩個厚厚的信封，不由分說往陳青手裡塞，“你們倆拿著，自己去買點吃的穿的。”
陳青連忙往回推：“叔，您這是幹什麼！快拿回去，我不能要！”
“陳青，你聽我說，這不是一回事。”男人按住她的手，先把那封偏厚的信封塞到她懷裡，“這一封是給領導的，是我之前答應好的，一分都不能少。”
緊接著，他又拿起那個稍薄的信封，語氣懇切：“這一封才是給你們倆的，拿去買身新衣服過年。你要是不收下，叔以後再有難事，哪還有臉再來找你幫忙？”
“叔，您都把話說到這份上了，我再推辭就不懂事了。”陳青不再推辭，穩穩將兩個信封接了過來。
陳青和周雨菲把男人送出門外，回到屋裡，陳青當著周雨菲的面，首接把薄信封裡的錢全部抽出來，放進了厚信封裡。
周雨菲看得一頭霧水，忍不住開口問：“啊？這錢一點不給李敬安了？”
“這些全都給他。”陳青一邊整理一邊平靜地說。
“為什麼啊？那咱們這不白忙活了嗎？”周雨菲滿臉不解。
陳青抬眼，神色自然得很：“我剛調回來，還沒正式去拜訪過李敬安。正好藉著這個機會，親自感謝一下，也是應該的。”
“啊？你還要親自過去啊？”周雨菲臉上立刻露出不情願的神色，語氣彆扭。她打心底裡覺得，陳青這時候去見李敬安，實在太過尷尬，也怕陳青心裡不舒服，再出什麼意外。
陳青平靜地看著她，心裡清楚她的顧慮——她是怕自己難堪，怕自己下不來臺。
思緒悄然飄遠，陳青想起了在懷柔的那些日子。那段被人處處針對、百般刁難的歲月，他的尊嚴，在旁人的咒罵、擠兌、譏笑與鬨鬧中，一點點被碾碎，散落在漫天塵土與碎石之中。
也正是那段屈辱的經歷，讓他徹徹底底想通了一個道理：
人活一世，要麼手握權力立身，要麼依附權力自保，否則，便只能任人宰割，毫無還手之力。
