第232章 離開
莉齊婭裹緊披肩，形影相弔地立在那裡。
“爸爸還在書房。”埃德蒙扶著她肩膀。她點著頭，敲敲門走了進去。
爵士在圈椅上坐著，手拄柺杖。“爸爸。”莉齊婭輕聲呼喚著，握住老人的手，坐在了腳邊的地毯上。
“你聽說了嗎？莉西。”莉齊婭頷首，靠在椅背旁，“嗯。”
短暫的沉默後，爵士開口，“我沒法答應這門婚事，你要知道，婚前協議，是一個女兒離開他父親後，後者能提供的唯一保障。”
“我明白，爸爸。”萊克說的在耳邊浮現。
“我母親就是因為私奔，沒有籤婚前協議，被迫放棄了財產權。她一無所有，毫無依仗。……他把我們逼到了絕路，但我絕對不會答應。”
爵士在她面前一直是慈父的形象，很少有這樣鄭重的語氣。“誰都不能容忍關乎財產權的問題。”
他平覆了心情，“你的財產，嫁妝，是你未來的依仗，女兒。有這個，你才有在結婚後的底氣。沒有財產一個人完全不能獨立。家族契約的制定沒這麼苛刻。事實是，他想控制住你。他不在乎他的兒子，更不在乎你，這是一個試探。”
“我不能答應。這是底線，女兒。”約翰爵士耐心又專斷地給她解釋著。
“如果你們僅為了愛結婚，放棄一切保障，你會後悔的。”他看著女兒臉頰上的淚花，“年輕人的想法朝令夕改。你太年輕，你不知道自己想要什麼。他也太年輕，怎麼能保證日後不改變。愛是最容易消失的。”
是不是他們太急切了。莉齊婭想。求婚再來得晚一點，不至於這般難堪的境地。
“結婚了沒法離婚。你要清楚，莉西。如果他的家人不接受你，你遭到了冷待，你再怎樣，都沒法輕易地擺脫。”
是啊，就算到了20世紀初，離婚都不容易。尤其在上流社會中。不僅是法律方面，更在於社會道德。並不容世人所接受。三年前一位伯爵和爵士夫人私奔，被以通姦罪起訴，各自離婚後再婚，引起了驚天的醜聞。傳到整個歐陸都在議論。
“到那時候，你只有家人作為護盾。”約翰爵士緩緩說，“可我已經56歲了，女兒。”
莉齊婭仰頭看著爵士花白的頭髮，和鬆垮的皮膚，眼淚一下湧出。她已經十七歲了，過去了這麼多年，爵士早從位黑髮中年男人到了老年。按照現在人的標準，他上了年紀，只能跟死神爭奪著時光，看運氣無病無災多活上幾年。
他能庇護她的時日不多了。
莉齊婭哽咽著。她以為她會懇求父親，求得一絲的可能。但現在很顯然，她意識到，她長大了。
……
夜晚，她穿著睡裙，光著腳，坐在平臺上，靠在窗戶邊，隔著紗簾感受著冰冷的溫度。透過淡綠的絲緞能瞧見屋外聯排別墅的光亮，停在外面的馬車。
一向熱鬧的伯倫特府卻是一片漆黑，熄了燈火，沒人再提的起興致。傢俱被搬到閒置大廳裡蒙上罩布，僕人預備解僱掉一半，宅邸看看不在倫敦的淡季能不能租出去。
他們要回鄉下了。她有點討厭倫敦，霧濛濛的，總是下雨，街道擁擠喧鬧，大廳裡擠滿了人。她在想離開後會不會開心一點。
突然下雨了，開始是雨點聲，後來越來越大。莉齊婭合著眼。
他不是羅密歐，他能像上次那樣，爬上窗戶帶她走就好了。可他們只能遵守現實的規則。每個人都在說這是對的。
莉齊婭起身，踩在地毯上，秉著燭臺，四處遊蕩，她牽了條披肩，她睡不著。或許她要往外走，去對面姑媽那睡，或者敲敲埃德蒙的門，告訴他她頭很痛。
越過門邊，幽靈飄蕩地到了壁爐處停頓。
她想起那回。夢遊似的到了另一邊的長窗前，蠟燭放下，注視著，拉開了窗簾一角。
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