或者，在即將到來的《港口現代化法案》二讀中，上議院某些‘溫和派‘若能有更…‘剋制’的表態？這或許能證明，您所說的不僅僅是空中樓閣。”
亨利站起身，拿起桌上的手套，動作優雅。
“仔細考慮我的提議，道格拉斯伯爵 ”
他走到門口，手放在門把上，回頭看了一眼面色變幻不定的道格拉斯，嘴角勾起一個意味深長的、幾乎算得上是鼓勵的弧度：
“有時候，改變格局的第一步，往往需要…一點小小的、謹慎的推動。靜候您的…進一步訊息。一週時間，如何？”
他給出了一個明確的、施加壓力的期限。
不等道格拉斯完全消化，亨利已拉開門，嚮導沉默地出現在門口。
“送伯爵閣下。”亨利的聲音恢復了公事公辦的平淡。
道格拉斯帶著滿腦子混亂的思緒——亨利的暗示、對“誠意”的要求、一週的期限——被嚮導“護送”離開。
他心中既有對亨利似乎被說動的狂喜，又有對影響上議院投票的忐忑。但無論如何，毒蛇似乎鬆口了！希望就在眼前！
泰晤士河畔歐文的居所之一，溫暖的煤氣燈光取代了白晝的陽光。
歐文慵懶地陷在柔軟的沙發裡，翻閱著一份財政部的報告，腳邊趴著一隻打著呼嚕的虎斑貓。壁爐裡的木柴噼啪作響。
亨利推門進來，脫下帶著寒意的外套和手套，隨手掛在衣帽架上。
他走到歐文身邊，很自然地俯身，額頭輕輕抵在歐文的額角，蹭了蹭，像一隻歸巢的大型貓科動物在確認伴侶的氣息。
“那群老古董找你麻煩了？”
歐文放下報告，伸手揉了揉亨利梳得一絲不苟的頭髮，聲音帶著笑意，沒有絲毫緊張。
“麻煩？”
亨利哼了一聲，順勢坐到歐文身邊，長臂一伸將人攬進懷裡，下巴擱在歐文柔軟的發頂。
“他們給我講了個笑話，關於如何‘修剪’一棵長得太好的樹。”
他的聲音悶在歐文頭髮裡，帶著濃濃的倦意和一絲不易察覺的撒嬌意味。
歐文輕笑出聲，調整姿勢，讓自己更舒服地窩在亨利懷裡，手指把玩著亨利襯衫上精緻的寶石袖釦
“哦？那你怎麼回應的？告訴他們這棵樹根系很深，還長了刺？”
“我告訴他們…”
亨利閉著眼，享受著歐文身上的溫暖和氣息
“…這棵樹長得很好，我很滿意。不過…如果有人想給樹根鬆鬆土，或者…幫忙除掉幾棵礙眼的雜草，我也不介意看看他們能翻出什麼新花樣。”
他沒有具體說挖坑的細節，只是輕描淡寫地帶過。
歐文了然，但並不追問。
他太瞭解亨利了。貴族們？他們就像泰晤士河上的霧氣，看著聲勢浩大，太陽一出來就散了。
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