鳳鸞宮外的地磚上精雕細琢著祥鳳福紋，這些紋路平日裡踩著能防滑，可若跪在上面，每一道凸起的線條都會隔著褲料，狠狠硌進膝蓋與小腿的皮肉裡。
如此跪足兩個時辰，莫說順妃這樣腿有舊疾的，便是個健全人，也是斷斷受不住。
今日日頭頗毒，織香撐一把素絹傘為南瑾遮陽，一路伴著南瑾走到了順妃面前。
南瑾垂眸瞧著，順妃臉色蒼白，嘴唇乾裂起皮，身上單薄的素色衫衣己被汗水徹底浸透，黏膩地貼在身上，勾勒出她瘦削的輪廓。
見是南瑾來，寶玲如臨大敵，慌忙推了推意識有些昏沉的順妃，“娘娘！貴妃娘娘來了！”
說著自己也連忙伏地行禮。
順妃乍驚，渙散的目光聚焦在南瑾身上，掙扎著想按規矩行禮：“臣妾給貴妃娘......”
“疼嗎？”南瑾問。
順妃搖頭，“臣妾只當是還了小姐和皇后娘娘的恩情，不敢疼。”
南瑾別過臉去，抬頭眯著眼望向當空烈日，
“這兩日天氣陰沉，讓你在這兒跪著，烈日曬不著你，到底失了懲罰的意義。且回你自己宮中去吧。”
她頓了頓，目光掃過順妃額角的冷汗，繼續道：
“待來日日頭真正毒起來，本宮自會叫人去你宮中知會你一聲，再接著今日的懲罰。”
說完轉身便走。
順妃怔怔跪在原地，看著南瑾決然離去的背影，嘴唇翕動，“多謝貴妃娘娘恩典。”
南瑾並不回頭，只道：
“不必謝本宮。只福著你養了個好女兒。”
聞聽此話，順妃心下了然，一瞬紅透了眼眶。
這三日里，膝蓋碎裂般的劇痛沒有讓她落淚；被烈日暴曬到幾乎脫了層皮沒有讓她落淚；小腿上藥時疼得鑽心刺骨沒有讓她落淚。
卻在聽得南瑾這一句話後，再是忍不住伏倒在地，哀哀慟哭。
回承乾宮的路上，南瑾坐在轎中，沉著心思正想著事兒。
忽覺轎身劇烈地顛簸了一下，險些閃著她。
“哎喲！是哪個不長眼？”織香急切的訓斥聲高高響起。
南瑾穩住身形，蹙眉掀開轎簾一角向外看去。
只見轎子正行至一處宮道轉角，方才險些與一個從拐角處慌慌張張衝出來的內監迎頭撞上。
待那人抬臉賠了不是，南瑾才瞧清了竟是順喜。
織香看清是他，這才緩和了語氣道：“順公公？您這是......”
順喜顧不上向織香解釋，忙快兩步近前向南瑾道：“奴才正要趕著回宮見娘娘！”
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