進禮一動不動，幾乎察覺不出呼吸，生死未明。
他身上的血跡飄散為陣陣寒意，細碎而無孔不入地鑽進南瑾的西肢百骸。
皇后仍舊牽著南瑾的手。
察覺到她微微發抖，握著她的手緊了緊，忙解釋說：
“你別怕。人還活著。”
南瑾的確有一瞬的失神。
眼下細細瞧著，才發覺進禮雖然傷得很重，但傷口黏膩發黑處，很明顯被人塗抹了止血的藥粉。
他身上的傷被人仔細處理過。
南瑾尚不知皇后此舉何意，她兀自定下心神，按兵不動地點頭應了句，
“嬪妾認得。是從前伺候在淑妃娘娘身邊的掌事太監，進禮。”
“便是他。”皇后點點頭，語氣仍舊溫和，
“當日安筠被肅齊行刺，要不是得他與賊人纏鬥爭取了時間，只怕安筠這條命也難以保全。
他此番算立了大功，本宮原打算著人去給他些賞賜。卻不想宮人去了灑掃處，看見他被幾個小太監圍著好一頓打。
攔下來一問緣由才知道，原是他這幾日頂替了旁人的活，自請去了十佛殿，這才剛好趕上了功勞。
那些小太監心裡不忿，只得對他一頓拳打腳踢出了氣。卻是人人下手狠毒，要不是及時阻攔，只怕他不死也要成了個廢人。”
皇后看了眼南瑾，慢條斯理道：
“可見人在宮中，做事處處都要顧得周全。否則立功的同時，難免得罪了旁人成了眾矢之的，反倒要陷自身於險境之中。”
南瑾聞言微微一凜。
她聽得出皇后話裡頭的意思。
皇后擺明是在藉著進禮的事提醒她，叫她日後再不要冒然出頭，自以為聰明或許就是引禍上身的開端。
南瑾知道皇后的精明，也不敢再揣著明白裝糊塗，只得恭敬說一句，
“嬪妾多謝皇后娘娘提點。”
“這是哪兒的話？本宮是說他的冒失，又不是在指責你。”
皇后唇角噙著的笑意暖煦如春，宛若映照在冰面上的日光，
“只是他把灑掃處的人得罪了個遍，日後也不好再回去討日子。本宮瞧他也算機靈，而今你成了貴人，身邊也缺一個妥帖的奴才伺候。”
她看著南瑾，目光柔婉，“於是想著賜他在你身邊伺候。既能護了他周全，也是讓你得個幫襯。你覺得如何？”
“皇后娘娘。”
不等南瑾回話，門外傳來宮女的聲音。
