又過了一刻鐘，貞嬪才肯傳南瑾入內說話。
貞嬪穿著一身玫紅色團赤芍對襟長衣，慵懶倚在內寢靠窗的暖座上。
她如舊敷胭染脂，青黛紅唇，通身珠翠華貴逼人，半分也看不出跪了一夜的憔悴落魄。
南瑾見她面色不善，快兩步上前，欠身福禮道：
“嬪妾給貞嬪娘娘請安，娘娘萬福金安。”
貞嬪冷笑一聲，並不言語。
就這般靜靜打量著南瑾，也沒有叫她起身的打算。
南瑾素知貞嬪睚眥必報的性子，怕是還在為了昨夜採頡說的那些胡話而氣惱著。
於是更屈膝下去些，態度謙卑道：
“昨日實在是採頡不懂事，言語無狀衝撞了娘娘。嬪妾今日回宮，己經嚴厲責罰了她。”
說罷連聲催促採頡，“你還在這兒杵著？快跪下給娘娘磕頭認錯！”
採頡惶然跪地，敷衍地磕了兩個頭，口中不情不願地說道：
“奴婢無心冒犯娘娘，還請娘娘寬恕。”
貞嬪探身向前，仔細端詳著採頡的臉。
南瑾當真是下了狠手。
不知道多少個巴掌招呼上去，眼下采頡兩側臉頰皆高高腫起，像是松鼠鼓了腮幫子似。
白皙的皮膚上，巴掌紅印依稀可見，又有如蛛網般的紅血絲在印上蔓開，嘴角也結了半乾不幹的血痂，叫人看來不適。
貞嬪食指抵著太陽穴，歪著腦袋瞧著南瑾，冷笑道：
“瑾貴人不是向來體恤下人，捨不得打罵嗎？這才當了幾個月的嬪妃，怎就忘本了？”
南瑾恭聲道：“採頡有錯在先，自當認罰。嬪妾親自管教，也免得髒了娘娘的手。”
貞嬪目光悠悠盪在採頡臉上。
她雖是垂著頭，但貞嬪居高臨下看去，仍能將她的表情一覽無餘。
採頡蹙眉抿唇，態度是明顯的不忿。
貞嬪搖頭，“只可惜，瑾貴人的這些管教，似乎對這賤婢不太管用？到底只是受了些皮外傷，賤骨頭出身的東西，那都是要好了傷疤忘了疼的。”
她曼聲喚道：“雨燕，瑾貴人入宮不久，對宮規不甚熟悉。你去與她好好說一說，宮中奴才妄議主子，該當何罪。”
“是。”雨燕應下，對南瑾道：
“採頡所犯過錯，沒有先例可循。只因從前即便有奴才議論主子，也都只敢在背地裡。
便是這樣，一旦被人出首，內務府的人也會立刻將罪奴扭送去慎刑司。再取半尺長一寸寬的木尺，抽打其唇瓣、口條。
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