待二人入內後，南瑾先是衝雲熙笑著打趣道：
“從前倒沒看出來，你的演技竟是比昇平署的戲子還要好。
受刑時那般痛苦的表情，我便明知是假，也看著揪心呢。”
雲熙面色微有驕傲道：“奴婢可是下了真功夫的！”
她挽起袖管，衝南瑾和皇后展示著她的小臂，
“娘娘您瞧！奴婢生怕演得不像，把自個兒胳膊都快掐紫了！”
說著努努嘴，擺出一副可憐兮兮的模樣。
皇后瞧她如此做作，哧地笑出了聲，颳了刮雲熙氣鼓鼓的臉頰，哄慰道：
“好好好，知道你委屈。晚上本宮親自下廚，給你做你最喜歡吃的芙蓉酥可好？”
雲熙眸光一亮，鬼靈精怪地吐了吐舌頭，笑道：
“那奴婢可有口福了！”
主僕嬉笑間，南瑾從旁含笑瞧著。
這是她頭一次見到如此鮮活的皇后，
不必端著世俗規訓的賢良淑德，處處大方得體，
也可以顯露出少女的心思，想笑就笑，想鬧便鬧。
她從前並不以這樣的形象示人，
而如今南瑾能得見，便說明在皇后心裡，己然將她當成了不用遮掩的真朋友。
皇后餘光瞥見南瑾唇角漸深的笑意，便道：
“你笑什麼呢？”
“我？”南瑾輕嗤一聲，咂咂嘴道：“自然是聽得饞了，也想嘗一嘗皇后娘娘的手藝。”
皇后笑，“那定是少不了你的。”
彼此有說有笑間，餘下的，便唯是歡愉了。
而與這歡愉相悖的，當屬鍾粹宮的宜妃主僕倆。
回了內寢，合起房門，宜妃急急尋來些草木灰，兌入皂水中快速攪拌著。
麗欣拉住她的手腕，虛著力氣道：
“主子不必再為了奴婢費神。”
宜妃怔忡道：“灌灰也沒用嗎？難道當真就一點法子都沒有了嗎？”
麗欣捂著小腹，臉色蒼白似將消融的積雪，緩緩搖頭道：
