宮外的天地總是比宮裡頭要廣闊許多的。
抬頭便是漫無邊際的碧空，遠眺更見連綿不絕的翠色山巒。
不似在宮中，透著三尺紅牆望出去，無論看得多遠，落入眼中的都只是一線風景，人也好似被困在了囚籠中一般。
皇后心心念唸的那位姬三娘，在金陵府真真兒是極有名的。
她賣糖水的小鋪子就開在東市口，不過是一間一開一合的小門臉兒，門前卻排著一條蜿蜒長隊，一眼望去竟是不見盡頭。
皇后與南瑾出行，雖說是微服，但護衛到底周全。
單是喬裝成尋常百姓混跡在人群裡的精兵侍衛，便跟了不下三十人。
不過未免惹眼，貼身伺候她們的便只有順喜一個‘官家’，雲熙和採頡兩個‘侍女’罷了。
見得隊伍冗長，採頡和雲熙便提議讓皇后與南瑾到一旁的茶社歇息，由她二人排隊採買。
不過皇后與南瑾卻是不依。
她們難得擺脫宮規束縛，能親歷市井煙火，便是排隊等候也覺新鮮有趣。
二人執意站在了隊伍後頭，一邊隨著人潮緩緩挪動，一邊閒話著孩子們的日常瑣事和沿途所見的風物趣聞。
排了約莫一盞茶的功夫，南瑾忽見迎面走來一一名頭戴方巾的中年男子。
那人瞧著約莫西十上下年紀，穿著一身沉香色的夾綢長衫，衣襟袖口處沾了些不甚顯眼的油漬點子。
他左右手各提著一個碩大的食盒，層層疊疊不知裝了多少份雲錦桂花糖芋苗。
皇后見南瑾目光追隨著那人，便笑著輕聲道：
“這不算什麼稀罕的，我還見過拖家帶口，一口氣買上十七八份帶回去的。待會兒你嘗過便知，這滋味確實是不負盛名。”
而南瑾的目光卻並未落在那高高壘起的食盒上。
她只是盯著男人的面容，仔細辨認著。
待男人即將與她們擦肩而過時，南瑾猶豫了一下，帶著幾分試探開口喚了句，
“祥叔？”
男人聞聲腳步一頓，愕然回頭狐疑地打量了南瑾一番。
眼中先是茫然，旋而閃過幾分難以置信的欣喜，笑得眼尾炸開了花，
“阿瑾？你是阿瑾？！”
話落又忽而斂住笑容，微微蹙眉，“還是南菀？”
聽他這般說，南瑾便知是他鄉遇故知了。
她但笑不語，由著祥叔猜度著，半晌才欣喜道：
“祥叔，我可是一首都念著您的手藝呢！”
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