祥叔聞言忙將食盒放在地上，向皇后作了個揖道：“沈夫人安。聽您的口音可也是打上京來的？”
皇后含笑應下，語氣親切，“是了。趕著開春的好時節，便跟著當家的來江南見見世面。”
祥叔連連點頭，目光隨即凝在南瑾身上仔細打量起來。
見她雖無天家貴婦的珠翠環繞，但這一身素簡衣裙也是用料講究，裁剪合度，顯然是上等貨色。
人瞧著也像格外被歲月優待，全然沒了昔日那個在鎮國公府受盡苦難的苦丫頭模樣了。
想來是熬過了苦日子，嫁了個好人家。
他心中百感交集，不覺眼眶泛紅，聲音微哽道：
“好，真好！你爹孃若是知道你如今苦盡甘來，九泉之下定也是要替你歡喜的。”
瞧著皇后和南瑾還在長隊中等待，祥叔忙不迭從食盒裡取出兩碗雲錦桂花糖芋苗遞了過來，
“這隊且排著呢！我這兒買了這許多，勻夫人兩碗嚐嚐，也算我一點心意。”
雲熙和採頡見狀連忙上前接過糖水。
祥叔又問：“沈夫人與阿瑾這是才到金陵府？”
見二人點頭應下，祥叔臉上笑意更濃：“我看著阿瑾長大，早把她當成了半個女兒。今日這般巧遇，不如去我店裡坐坐？我跟拙荊在金陵開了間酒樓，生意倒還過得去。”
說著提了提食盒，“這不，樓裡客人想吃三孃的糖水，我便一早向三娘預了，這才趕著來取這許多份。”
南瑾笑著對皇后道：“祥叔的手藝是極好的，夫人若得空也可去嚐嚐。”
眼見皇后便要應下，雲熙適時低聲提醒道：
“夫人，您上回回了府上總念著金陵滿江樓的菜。奴婢想您此番定還會去，所以一早就預了滿江樓的天字間。”
她看向祥叔略福一福，“只怕今日是不好應這位官人的盛情了。”
“巧了不是！”祥叔聞言猛地一拍大腿，臉上是掩不住的得意，“滿江樓正是我那鋪子！”
聽得此話，皇后與南瑾相視一笑，倒是趕好不如趕巧了。
皇后欣然應允道：“那便叨擾了。”
去往酒樓的路上，南瑾與祥叔敘起舊來。
祥叔從前在上京不過是開了個小飯館。
他雖廚藝精湛，回頭客也多，但上京地界寸土寸金，更有地頭蛇盤踞欺壓，他那時也是鬱郁不得志，空有手藝卻難施展。
平日閒暇時，他唯一的喜好便是去城外打獵，這才和南瑾的父親相識。
二人脾性相投，常結伴打獵，一來二去更成了結義兄弟。
祥叔說起自己是在西年前搬來的金陵府。
初到時也是做些小本買賣，賣的仍是上京風味的菜餚。
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