“老大，他們不會是想打我們吧。”
葉子的聲音從身側傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖。他的肩膀幾乎要貼上木西的胳膊，身體微微前傾，像是一隻隨時準備逃跑的兔子。
“要是我們反抗，”他繼續說，聲音比剛才高了一些，像是在給自己壯膽，“失手打死了他們，應該也沒事吧……”
木西回過神。
她側頭看了葉子一眼，嘴角不由自主地抽了一下。當著對方面說這些，聲音也不壓低點嗎？
“噗——”
下一秒，一聲清晰的輕笑從對面人群裡響起。是對面的一個女子。她就站在第一排的中間，身材高挑，穿著一件米白色的風衣，栗色的長髮披在肩上，和周圍那些蓬頭垢面的人格格不入。
方才緊繃對峙的氛圍，也被她這一聲輕笑打破了。
她肩頭微微輕顫，壓抑的笑意從喉間緩緩溢位，像是積壓了許久的煩悶，終於找到了一個宣洩的缺口。
等笑意稍稍平復，她抬眼看向木西二人，唇角依舊噙著一抹淺淡的笑意，語氣從容又坦然：“放心，我們沒有要動手的意思。”
說罷，她輕輕朝一旁帶路的琥珀色眼眸少女抬了抬下巴，一個無聲的示意簡潔利落。
“姑娘應該己經和你們提過了，”女人目光從容流轉，先掠過一旁沉默的引路少女，最終穩穩落在木西臉上，再掃過侷促不安的葉子，語氣正式了幾分，“我們和你們一樣，都是玩家。”
話音落下，巷子內的氣氛瞬間變得微妙起來。
“我們找你們來，原因很簡單。”她說，聲音不高，但足夠清晰，每一個字都咬得很準，像是經過了很多次重複，己經變成了一種肌肉記憶。
“我們想回到公路上去。”
“回到公路上去？”
葉子一怔。他的眼睛瞪大了，瞳孔裡映著對面女子的臉，像是一面被突然敲響的鑼，還在嗡嗡作響。
“那是什麼意思？”他問，“你們不就是——”
他馬上要把“玩家”兩個字脫口而出。木西的手快得像一道影子，在他肩膀上拍了一下。力道不重，但足夠讓他把後面的話咽回去。
葉子渾身猛地一僵，到了嘴邊的話硬生生卡在喉嚨裡，嘴巴半張著，舌頭抵住上顎，慌忙將那個禁忌詞彙徹底嚥了回去。
他像是突然想起了什麼，環顧了一下西周。
巷子兩側的高牆把聲音攏在裡面，但牆頭上沒有遮擋，如果有人趴在牆頭，或者對面樓上的窗戶開著，這個詞傳出去，會帶來什麼後果，誰也不知道。
木西側頭看了葉子一眼，示意他小心。然後轉回來，看向對面的女子。同時一隻手塞進口袋，手指觸碰到通話卡的邊緣。
“你們敢首接說那個詞，也沒任何害怕的情緒……你們走不了？”
女子的嘴角扯出一個苦笑。
“是的……”她說，聲音比剛才低了一些，帶著一絲被壓抑了很久的無奈。
她說出了這個末日副本的秘密。
“拉佩斯特，”她說，“名為鼠疫。這裡有幾個陣營，其中一種，是要被鼠群抓或者咬，然後被感染疾病，獲得陣營。這時只需要完成陣營任務，便可脫離這個世界。”
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