擊絮
“令光，這絮一沾水，怎麼這麼沈啊？我實在敲不動了！”劉家的三姐兒今年才十一歲，頭一次到河邊擊絮，棉絮一沾水就變得沈甸甸，三姐兒力氣小，自然拿不動。
劉家的大姐兒見狀，罵了一聲：“早上就你吃了飯，還沒力氣？”
所謂“擊絮”就是趁天氣暖和的時候，把往年被子裡的棉花掏出來拆洗，富人家年年會換新絮，用不著幹這樣的苦差事。丁令光聞言，把三姐兒的棉絮從河裡拉出來，溫言道：“我的快乾完了，我幫你。”
兩人合力把棉絮擰乾，大姐兒和三姐兒的爹劉惠明匆匆沿著河岸跑來，衝著令光招手，嘴裡喊著：“令光！令光！你祖父來啦！”
丁令光的祖父名喚丁雲，表字文龍。他是個鰥夫，卻比丁令光的親爹丁道遷還要疼愛這個孫女，原因便是丁令光出生時紫氣滿室，丁雲忙請相人來看，言此女當大貴。丁雲是下品寒門小吏，一生志不得伸，聞言怎麼能不歡喜？又見兒子丁道遷行事昏聵，為了自己的前程忙著攀附富家，便將全部希望寄託在孫女身上。令光三歲亡了母親，丁道遷對她也不甚關心，忙於另娶，丁雲見狀，只好把丁令光帶在自己身邊。
丁雲是襄陽下屬樊城的掾吏，連間房子也買不起，只好住在衙門，將丁令光寄養在城外五女村的同鄉劉惠明家中，他們祖籍都是安徽亳州，令光自小便喜歡讀曹操之詩，深以郡望為榮。丁雲每月月俸不高，只能在十日休沐之時，徒步走到郊外探望孫女。丁雲把自己月俸的一半給令光，給她買書買米買燈油，儘管生計窘迫，也立志要將令光教養成知書識字的人。
所以丁令光白天干活，晚上便拿了祖父買的書，點了燈油挑燈夜讀。劉惠明對丁雲十分尊重，所以也不怎麼拘束令光，只當家中添了一雙筷子。劉惠明的老婆劉氏帶著大姐兒和三姐兒，趁著燈光做活，丁令光便在一旁苦讀不倦。
三姐兒一聽丁雲來了，喜道：“令姐姐，今天咱們不吃麥飯，有饅頭和胡餅吃了！”
胡餅實在麵糰上抹一層豬油和芝麻，放進火爐中烤制而成，入口酥脆。饅頭裡頭有肉餡，兩樣東西只在城中有賣，是難得的吃食。令光心裡惦記著那本《周易注》，一時間也沒聽清三姐兒說了什麼。
劉惠明見丁雲來，便不要令光扛著棉絮，自己將背了一筐，大姐兒背了一筐，令光便和三姐兒一起提了一筐，四人慢慢地往回走。劉惠明邊走邊對令光說：“咱們樊城很有名的魏益德，你知道吧？”
令光和他打過好幾次次照面，是一個個子很高的漢子，村裡人說他膽勇過人。魏益德是樊城的軍官，偶然在郊外策馬看見了令光，後來便時時從城中跑出來，故意在劉家附近晃悠，想找令光搭話。
時年建武五年三月，令光生在二月初二龍抬頭那天，彼時剛滿十四。政令雲“男年十五，女年十三已上，以時嫁娶。”令光早慧，知道自己到了摽梅之年，但是心裡覺得讀書自在，可謂飯疏食飲水樂亦在其中，並不願意早嫁。聞言只是點了點頭。
大姐兒便笑道：“到底是咱令光美貌，連樊城的軍爺都仰慕！令光，這下你可以住到樊城了！”
令光臉不紅心不跳：“魏爺也不見得看得上我。”
劉惠明道：“怎麼看不上？他打聽今天文龍回來，跟我說帶著聘禮上門呢！令光，你趕緊回去打扮一下，棉絮叫三姐兒扛著。”
令光聞言真的急了，倒也根本不是害羞，而是怕丁雲真的答應，她丟下筐子，忙沿著土路往村裡跑。不一會兒就把三人遠遠甩在後頭，河邊離家裡有六七里，令光一口氣跑了三里地，見道旁的桃花開了，才不自覺放慢了腳步，轉念一想，祖父眼光甚高，連她都不願意嫁給魏益德，祖父怎麼會瞧得上呢？更何況如果她慢些回去，祖父說不定已經打發走了魏益德，她也不用跟他打照面了。
想到此，令光嘴角不自覺露出了一抹微笑，她知道今天祖父會來，雖然到河邊擊絮，還是換上了自己最好的衣裳，說是最好，只不過是素色衣衫上罩了一件青色小襖，沒有補丁罷了。
令光用木梳和布條纏紮了一個雙丫髻，方便勞作，順手撇了幾隻桃花拿在手裡，慢慢地往前走著，又見河水潺潺，不禁吟誦起昨夜才背的《招隱詩》：“白雪停陰岡，丹葩耀陽林。”
令光見後頭有一隊人馬，看著像是軍爺，便不自覺從路上慢慢朝河邊靠去，意圖避讓，但是那一隊軍爺似乎十分無禮，也向河邊走來，令光見狀，以為他們要飲馬，便又走上大路。
誰知他們又跟過來！令光見裡家還有二里地，不自覺加快了腳步，但鬼使神差朝後望去，誰知剛一轉身 ，便聽到馬上的一個人說：“我就說嘛，這姑娘一定是個美人！”
令光平日吃麥飯，打柴割草浣紗洗衣，生成了一副高挑精瘦身材，樊城多陰天，令光曬不黑，方額杏目，面容十分秀麗乾淨。令光聽到有人嘲戲，心裡大怒，狠狠地朝著說話的人瞪了一眼，也不說話，繼續往前走著，把手裡的桃花枝摔在地上。
說話的人是一箇中年男子，長長的鬚髯，倒不是很難看，但是令光卻被後面騎著黑馬的男子吸引了，他穿著皂靴和醬紅束袖單衣，外頭穿著紫色的裲襠衫，戴著一頂銀閃閃的束髮冠。打扮得像一個武將，但眉宇間卻是一派清貴之氣，雖然看起來年紀也不小了，但令光還沒見過這麼好看的眉眼。
朱紫為華貴之色，令光知道眼前這隊人來歷不凡，不欲和他們爭執，他們倒也奇怪，明明騎著馬，卻跟在令光後頭慢慢走，令光覺得難堪極了，只好停下側身表示給他們讓路。那隊人也停下了，令光覺得好看的男子無奈地看了嘲戲的男子一眼：“真簡！不要和人家為難。”
令光心思一動，和男子打了一個對眼，大著膽子說：“請各位軍爺先過去！”
最先說話的男人哈哈大笑：“小姑娘聲音也好聽！叔達，我看不用給你找別人了，你把她娶回家如何？”
