寧陽縣衙，後堂。
燈火通明，將每個人的影子都拉得很長。
空氣裡，有一種近乎凝固的安靜。
縣令孫志高，教諭王明遠，主簿張敬之，三位本次縣試的主考官，都屏住了呼吸。他們的目光，全都聚焦在書吏手中那把小小的裁紙刀上。
刀鋒劃過紙面，發出輕微的撕裂聲。
第一份被評為優上的試卷，那張被糊住名字的紙條，被緩緩揭開。
三個工整的楷書，出現在眾人面前。
李文博。
看到這個名字，王教諭和張主簿都下意識地點了點頭。
“果然是李文博。”
“青松書院的高足，名不虛傳。”
孫志高也點了點頭。李文博的文章，他也看了。
西平八穩，文采斐然，雖然缺少了一點驚喜，但作為縣試案首的備選，是足夠了。
這並不意外。
但他的目光，卻不由自主地，飄向了旁邊剩下的那幾份同樣被評為優上的卷子。
如果說，李文博是意料之中。
那剩下的那些呢？尤其是那三份，讓他本人都拍案叫絕的卷子。
“繼續拆。”孫志高沉聲說道。
書吏不敢怠慢，拿起了第二份卷子。
這一份，正是那篇才氣縱橫，以正反論證之法，論述“不器”與“御器”關係的文章。其文采，甚至在李文博之上。
糊名紙條，再次被揭開。
這一次，露出的名字，讓王教諭和張主簿都驚撥出聲。
顧辭。
“顧辭！”
“寧陽首富顧遠山那個頑劣不堪的獨子？”
“他……他竟然也能寫出優上的文章？這……這不可能！”王教諭下意識地說道，“定是有人代筆！”
張主簿也滿臉懷疑：“是啊，此子往年連縣試的門都摸不到，今年怎會脫胎-換骨？”
孫志高沒有說話。他的臉色，變得異常凝重。他拿起顧辭的卷子，又看了一遍。那字裡行間流露出的銳氣和思辨，確實不像一個尋常童生能寫出來的。
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