「不可！」
劉備斷然拒絕。
「你二人若同去，反顯得我心虛。我一人前往即可。曹昂，終究只是曹操的兒子罷了。」
言語間，流露出對曹昂地位和分量的某種輕視。
關羽。張飛聞言，也覺得有理，便不再堅持。
三日後，午後。
許昌城上空烏雲密佈，鉛灰色的雲層低低壓著，沉悶的雷聲在雲層深處滾動，空氣中瀰漫著大雨將至的潮溼氣息。
劉備如約而至，隻身來到曹昂府邸。
曹昂早已在別院涼亭備好酒食。
亭子三面環水，此刻無風，水面平靜如鏡，倒映著灰暗的天色，更添幾分壓抑。
「玄德公大駕光臨，蓬蓽生輝，快請入座。」
曹昂起身相迎，笑容得體。
鄒氏剛剛溫好酒，見劉備到來，溫婉地行禮後便悄然退下。
「曹公子相邀，備榮幸之至。」
劉備拱手還禮，在曹昂對面坐下，目光不著痕跡地掃過亭內佈置，簡單雅緻，並無異常。
兩人寒暄幾句，無非是些客套話。
劉備耐著性子，終是開口問道：
「不知公子今日相邀，有何見教？」
曹昂提起溫在炭火上的酒壺，親自為劉備斟滿一杯，酒香氤氳。
他放下酒壺，語氣平和：
「玄德公不必多慮。家父常言公乃當世英雄，忠義無雙，命我多與公親近，聆聽教誨。今日閒暇，特備薄酒，請公前來敘話而已。」
「又是曹操所囑？」
劉備心中微凜，面上卻堆起受寵若驚的笑容：
「司空謬讚，備實不敢當！司空雄才大略，方是擎天之柱。備蒙司空收留，已是感激不盡，豈敢言教誨？公子折煞備了。」
曹昂端起自己的酒杯，目光看似隨意地落在亭外壓抑的天色上，又緩緩移回劉備臉上。
他看著對面這位未來攪動天下的梟雄，再看看桌上溫熱的酒壺，心中忽然一動，一個熟悉的場景浮上心頭。
他嘴角勾起一絲不易察覺的弧度，決定效仿一下原本是由曹操上演的名場面。
「玄德公過謙了。」
。遠悠些有得變氣語，轉一鋒話，酒口一抿輕昂曹
」？雄英上得稱可誰，人世當，為以公德玄知不。起並雄群，擾紛下天今如「
：道答慎謹，定鎮自強他。起升背脊著順意寒一，跳一地猛頭心備劉
」？雄英為可，方一踞雄，足糧兵，路公袁南淮「
：定篤與利銳的有特人年一著帶氣語，頭搖笑輕昂曹
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」？紹袁「
。電如目，面桌擊敲輕輕指手，杯酒下放昂曹
」。也雄英非。事大難卻，將良兵雄有空。惜而事大幹，命忘而利小見；斷無謀好，薄膽厲「
：探試續繼，汗出微微心手備劉
」？雄英為可，州九震威，俊八稱名，升景劉州荊「
