「奉孝請講。」
「劉備，此人斷不可留！」
郭嘉的聲音斬釘截鐵，目光銳利如刀。
「吾觀其入帳之時，雖形容狼狽，然眼神深處隱有精光，悲苦之下，梟雄之志未泯！其訴說遭遇，看似悽慘，實則以退為進，博取同情！」
「更兼關羽。張飛皆萬人敵，忠心耿耿！劉備今日落魄來投，他日若得喘息，必成心腹大患！其志不在人下，乃潛龍也！當趁其羽翼未豐，根基未穩，即刻除之！否則，後患無窮！」
帳內瞬間一片死寂。
曹仁。曹洪等武將面露驚愕；荀攸。程昱則眉頭緊鎖，陷入沉思。
曹操的手指在案几上敲擊得更快了。
「殺劉備？」
這個念頭在他心中翻騰。
「奉孝眼光毒辣，所言非虛。劉備此人，確非池中之物。但關張之勇，更是令人垂涎……」
他腦海中浮現出關羽溫酒斬華雄的英姿。
「若得此二人效力……」
一股巨大的誘惑湧上心頭。
「但若此刻殺了劉備……」
曹操眼前又閃過關羽那雙凜然不可犯的丹鳳眼和張飛那暴烈如火的眼神。
「關張二人，義氣深重，視劉備如性命。殺了劉備，此二人必拼死相搏，或自刎殉主，絕無可能為我所用！不僅得不到兩員虎將，反與天下義士結仇，更坐實我曹操不能容人之名……」
巨大的惋惜和不甘，壓過了郭嘉警告帶來的殺機。
曹操沉吟良久，最終緩緩搖頭，聲音帶著一絲難以察覺的遲疑：
「奉孝所言不無道理。然玄德新敗來投，若遽然殺之，恐失天下英雄之心。且關張二人……唉，容我再思量幾日。」
郭嘉眼中閃過一絲失望，但見曹操心意已決，也不再多言，只是默默退下，重新拿起酒葫蘆，灌了一大口，眼神卻依舊凝重。
……
幾日過去，曹操仍在思量如何對待劉備，至於劉備等人被暫時安置在營中一隅，處境微妙。
這一日，營外忽然傳來一陣喧囂和馬蹄聲，緊接著是士卒們壓抑不住的歡呼：
「大公子回來了！是大公子凱旋了！」
曹操聞訊，精神一振，立刻率眾文武迎出縣衙。
只見一支風塵僕僕卻士氣高昂的隊伍開進大營，為首者正是曹昂！
只見他一身征塵，甲冑上還帶著未乾的血跡，但神采奕奕，顧盼生威。
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