曹昂府邸內，鄒氏已起身，動作輕柔地為曹昂穿戴朝服。
昨夜溫存的紅暈尚未完全從她臉頰褪去，更添幾分嫵媚。
曹昂看著鏡中鄒氏專注的模樣，心頭微暖，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。
「好了，夫君。」
鄒氏替他撫平最後一絲褶皺，退後半步端詳，眼中滿是溫柔。
「嗯。」
曹昂點點頭，收斂心神。
今日朝會，非比尋常。
他辭別鄒氏，帶著親衛，策馬向皇宮行去。
景福殿內，文武百官肅立，氣氛莊重。
曹昂按品級站定，目光習慣性地掃過全場。
當看到那身半舊衣袍。站在大殿角落略顯侷促的三人時，他心頭猛地一跳！
【劉備！他怎麼也在？！】
一股警惕油然而生。
【父親昨日才回許昌，今早就讓劉備參與朝會？這不合常理。】
曹昂眉頭微蹙，腦中飛快轉動：
【劉協就在上面，難道歷史又要重演？劉備會在這裡被認作皇叔？可是時間不對啊，比原本該發生的早了快一年！他要是得了名分，再和天子搭上線……】
就在曹昂暗自揣度之際，內侍尖細的聲音響起：
「陛下駕到！」
少年天子劉協，身著袞冕，在宮人簇擁下走上御座。他面容清瘦，身形尚顯單薄，端坐龍椅之上，努力維持著天子的威儀。
只是那略顯急促的呼吸和緊抿的嘴唇，暴露了他內心的緊張與壓抑。
「眾卿平身。」
劉協的聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
朝會開始。
作為百官之首的司空曹操，當仁不讓地第一個出列。
他身姿挺拔，聲音洪亮，迴盪在大殿之中：
「啟稟陛下！臣奉詔討伐偽帝袁術，賴陛下洪福，將士用命，現已大獲全勝！擊潰偽帝五路大軍，奪回原鹿等重鎮，生擒偽帝大將張勳！袁術龜縮壽春，元氣大傷，偽朝覆滅指日可待！」
曹操的聲音充滿了勝利者的意氣風發，根本不是在彙報，更像是在宣告。
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