「使君，曹昂攜復仇之師，兵精將勇，士氣正盛，更有賈詡運籌帷幄。登……思慮再三，尋常計策，恐難奏效。」
劉備眼中閃過一絲希冀：
「元龍的意思是？」
陳登深吸一口氣，聲音壓得更低：
「或許……唯有行非常之法，方能解此燃眉之急。」
「非常之法？是何法？」
劉備急切追問。
陳登看著劉備的眼睛，一字一頓道：
「向——袁——術——求——援！」
「什麼？！」
劉備如同被蠍子蜇了一般，猛地從座位上彈起！
他臉上的焦慮瞬間被巨大的驚愕和憤怒取代，寬厚的手掌「啪」地一聲重重拍在案几上，震得筆架硯臺一陣亂跳！
「袁術？！」
劉備的聲音陡然拔高，充滿了難以置信和一種被褻瀆般的憤怒：
「那袁公路僭越稱帝，自號『仲家』，乃是大漢逆賊！人人得而誅之！我劉備！中山靖王之後，孝景皇帝玄孫！天子親口敕封的皇叔！左將軍。豫州牧！」
「我乃漢室宗親，朝廷重臣！豈能……豈能向此等悖逆人倫。篡國稱帝的國賊求援？！」
他胸膛劇烈起伏，臉色漲紅，指著陳登的手指都在微微顫抖，彷彿陳登提出了一個天大的侮辱：
「元龍！你……你豈能出此下策？！此議若傳揚出去，天下人將如何看待我劉備？！我將有何面目立於天地之間，有何面目去見漢室列祖列宗？！」
「我劉玄德寧可戰死城頭，身首異處，也絕不做此辱沒祖宗。玷汙名節之事！」
劉備的怒吼在書房內迴盪，充滿了大義凜然的氣概和一種近乎偏執的忠義堅持。
他死死盯著陳登，眼中滿是失望和痛心，彷彿陳登的提議，玷汙了他苦心經營的「仁義皇叔」形象。
陳登看著激動得近乎失態的劉備，看著他眼中那不容置疑的正義，心中最後一絲希望也熄滅了。
他默默地垂下眼簾，掩去眼底深處那一閃而過的複雜情緒。
是失望？是譏諷？還是早已預料到的瞭然？
他緩緩起身，對著劉備深深一揖，聲音恢復了平日的平靜無波，卻帶著一絲難以言喻的疏離：
「使君……忠義之心，天地可鑑。是登……思慮不周，出此下策，汙了使君清聽。登……告退。」
說罷，陳登不再看劉備，轉身，步履有些沉重地退出了書房。
厚重的木門在他身後輕輕合攏，隔絕了書房內劉備那依舊起伏不定的喘息聲和沉重壓抑的氣氛。
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