建安三年，早春的寒風尚未褪盡，官道上行人稀少。
兩騎快馬自許昌南門而出，踏碎了清晨的薄霜。
當先一人，身著青布儒衫，頭戴方巾，面容經過些許修飾，膚色微暗，眉宇間那份貴氣被刻意收斂，正是化名「曹修」的曹昂。
落後半個馬身的，則是同樣換下勁裝，扮作僕從模樣的史阿，只是那雙銳利的眼睛，依舊難掩鋒芒。
「公子，此行南下，當真只帶屬下一人？」
史阿策馬靠近，低聲問道，語氣中帶著一絲不易察覺的憂慮。
離開許都的繁華與大軍護衛，深入敵境，風險陡增。
曹昂勒了勒韁繩，讓馬速稍緩，目光望向南方層疊的山巒：
「人貴精不貴多。史阿，你的劍，抵得上千軍萬馬。況且……」
他嘴角勾起一絲玩味的笑意：
「人多眼雜，反而不便行事。此行非為征戰，只為尋訪大才，暗中行事方為上策。」
史阿不再多言，只是默默調整著呼吸，將感知提升到極致，警惕著四周的風吹草動。
一路南下，所見景象逐漸與許都附近的富庶不同。
戰亂留下的創傷隨處可見：荒蕪的田地，廢棄的村落，偶爾見到流民拖家帶口，面黃肌瘦地向南或向北緩慢移動，眼神麻木。
曹昂心中暗歎亂世之苦，更堅定了尋訪賢才。早日結束這亂局的念頭。
數日後，一座小城出現在視野中。
城牆不高，卻修繕得頗為齊整。
城門口守衛盤查雖嚴，但態度尚可，未見欺壓百姓。
城頭上飄揚著一面不甚起眼的「劉」字旗。
「新野……」
曹昂勒住馬，望著城門上那兩個大字，眼神複雜。
這就是劉備和陳宮如今落腳的地方？
他想起糜竺的情報，劉備在此屯兵，由陳宮輔佐治理。
【來都來了，不如進去看看？看看這位『劉皇叔』和陳公臺，把這裡經營得如何？】
一股強烈的好奇心混合著些許「踩點」的玩味心理湧上心頭。
他倒要看看，失去了關張，僅憑一個陳宮，劉備能在這彈丸之地翻出什麼浪花。
「走，進城。」
曹昂對史阿示意。
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