「且慢！」
曹昂猛地抬手，一聲斷喝，竟暫時壓住了蠢蠢欲動的荊州兵卒。
他目光如炬，環視著震驚的眾人，尤其是緊緊盯著他的諸葛亮，聲音帶著一種不容置疑的力量和前所未有的坦誠：
「張將軍稍安勿躁！諸位先生，諸位同窗！」
他刻意用了同窗二字，試圖拉近一絲距離：
「曹昂此行，化名潛入，實非得已！絕非有意欺瞞，更非圖謀不軌！」
他迎著眾人或憤怒。或疑惑。或審視的目光，朗聲道：
「我此來荊州，目的只有一個——尋訪大才！結束這該死的亂世！」
他猛地指向山下，彷彿要透過山林看到那苦難的大地：
「諸位在山中清修，可曾見過千里白骨？可曾聽過易子而食的悲鳴？可曾體會過流民眼中那絕望的死寂？！這天下，已經亂得太久！百姓，已經苦得太深！」
他的聲音帶著沉痛的力量，敲打著每個人的心靈：
「我所求者，非為我曹氏一家之天下！乃為天下蒼生，早定太平！讓這兵戈止息，讓這山河重整，讓黎民百姓，能得享安居樂業！」
他目光灼灼地看向諸葛亮。龐統。徐庶。石韜。孟建等青年才俊：
「諸君身負經天緯地之才，懷濟世安民之志！難道就甘願枯坐山林，坐視萬民倒懸，空談所謂『正統』。『王道』，卻任由這亂世繼續吞噬生靈嗎？！」
他毫不避諱地提起曹操：
「不錯，我父曹操，世人或有非議！然其掃平兗豫群醜，抑制豪強兼併，推行屯田安民，使北地漸復生機，此乃不爭之事實！」
「其或有手段酷烈，然其終結亂局。再造秩序之志與能，諸位豈能視而不見？！」
最後，他向著諸葛亮等人，發出了最直接的邀請，聲音帶著無比的誠懇和期待：
「我父求賢若渴，虛席以待！若得諸位大才相助，同心戮力，何愁天下不定？！何愁太平不至？！」
「曹昂在此，懇請諸君，為天下蒼生計，隨我北上！以胸中所學，拯萬民於水火！」
一番話，擲地有聲！坦白了身份，道明瞭目的，重申了「民本」理念，肯定了曹操的能力與目標，更發出了直擊心靈的招攬！
整個鹿門山，陷入一片死寂。
只有風吹過竹林的沙沙聲，和兵士們粗重的呼吸聲。
所有人的目光，都聚焦在曹昂身上，以及……他目光所向的諸葛亮等人身上。
抉擇的時刻，已然到來。
……
曹昂的一番話，說的極為激昂，似乎完全沒有將張允以及他身後的荊州精銳放在眼裡。
周圍的學子們驚恐地後退，石韜。孟建臉色煞白，下意識地看向徐庶。
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