「是啊，更難得性情沉穩，謙恭守禮，頗有古君子之風！」
「聽聞其治學嚴謹，詩賦文章已初具氣象，未來不可限量啊！」
「若論才學底蘊，二公子似更肖其父，沉穩厚重……」
這些讚譽，如同精心調配的香餌，透過不同的渠道，悄然飄進了正在卞夫人處讀書習字的曹丕耳中。
他身邊的侍讀，也多是士族子弟，自然會將外界的「清議」帶回。
更隱秘的，是楊彪透過心腹，輾轉傳遞給曹丕身邊親近侍從的「提點」：
「大公子功勳卓著，開府建牙，威勢日重……然，世子之位，終需父命……」
「天子雖幼，然乃天下共主，士林清議所向……」
「二公子聰慧仁孝，若能親近聖學，結交名士，得清議支援，他日未必不能……」
這些話語，如同細小的毒刺，精準地扎進了曹丕那顆敏感而早熟的心中。
他放下手中的竹簡，走到窗邊。
窗外，正好能遠遠望見陽安侯府方向那徹夜不息的燈火。
大哥曹昂的身影，在父親身邊談笑風生，在朝堂上意氣風發，在府中運籌帷幄……
那光芒是如此耀眼，彷彿太陽般籠罩著一切。
曹丕小小的拳頭，在寬大的袖袍中悄然握緊。
他想起父親看向大哥時那毫不掩飾的讚許和信任，想起母親偶爾流露出的對大哥的關切……
一種混雜著羨慕。不甘和隱隱野心的複雜情緒，如同藤蔓般纏繞上心頭。
「大哥……陽安侯……」
「世子之位……」
「天子……清議……」
曹丕默默地回到書案前，拿起筆，神情比以往更加專注，更加沉靜。
他開始更加刻苦地攻讀經史，練習騎射，待人接物越發謙和有禮。
同時，曹丕開始留意那些前來拜訪母親計程車人，留意朝堂上的風向，留意那些關於「清議」的隻言片語。
他如同一塊沉默的海綿，吸收著周圍的一切資訊，將楊彪。孔融播下的種子，小心地埋藏在心底最深處，默默地等待著發芽的時機。
屬於曹丕的野心，在兄長如日中天的光芒下，悄然滋長。
……
許昌的秋意漸濃，幾片枯黃的梧桐葉打著旋兒飄落在陽安侯府的石階上。
府內依舊忙碌，但一份來自荊州故交的密信，卻讓孔融沉寂多日的心重新躁動起來。
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