曹昂與賈詡。典韋侍立在下。
曹操的目光首先落在曹昂身上，帶著探究和一絲不易察覺的複雜情緒：
「子修，關中距淮南，千里之遙。你不在淮南處理善後，為何會突然出現在這渭水之畔？還來得如此……及時。」
他的語氣平穩，聽不出喜怒，但那雙眼睛卻彷彿能洞悉一切。
曹昂早已準備好說辭，躬身答道：
「回父親，孩兒在淮南時，驚聞關中突變，馬超。韓遂聚眾造反，兵逼長安。又聞父親震怒，親提大軍西征。孩兒深知馬超驍勇，西涼鐵騎悍銳，更兼其毫無道義，行事瘋狂，心中實在擔憂父親安危，恐生不測。淮南事務雖重，然與父親安危相比，微不足道。故將政務暫託於諸葛孔明。張文遠等人，星夜兼程趕來，萬幸……萬幸天佑父親，讓孩兒得以趕上。」
他的話語誠懇，帶著後怕與慶幸。
曹操靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著案几。
他能清晰地聽到曹昂心聲中沒有絲毫雜念，只有純粹的擔憂和一路奔波的焦急。
「此子……竟因擔憂吾之安危，便拋下根基初定的淮南，千里馳援……」
一股暖流再次無聲地淌過心間，衝散了戰敗的鬱氣。但他面上依舊不動聲色，反而將話題轉向了他處：
「淮南新定，百廢待興，你就如此放心交給那諸葛亮？他畢竟新投不久，還是個年輕人。」
曹昂見父親沒有追究他擅離職守，反而問起淮南，心中稍定，連忙回答：
「父親明鑑。諸葛孔明雖年輕，然其才具，孩兒親眼所見，遠超常人。處理政務，籌劃民生，條理清晰，公正廉明，且深知緩急輕重。」
「更有文遠將軍掌軍，元直巡查，廣元。公威處理庶務，賈詡先生亦留下方略。孩兒臨行前已做妥善安排，眾人各司其職，當可保淮南無虞，穩步恢復。父親不必擔憂。」
曹操聽完，緩緩頷首，臉上終於露出一絲真正的。滿意的笑容：
「嗯，如此便好。知人善任，統御有方，方為主君之道。你能在短時間內將淮南那群驕兵悍將。新附之臣整合得如此高效，更敢在關鍵時刻放手委任，獨自北上……看來淮南歷練，你成長了不少。」
他的話語中帶著毫不掩飾的讚許，似乎完全將方才渭水邊的慘敗置之度外，心思已然放在了更長遠的地方。
曹昂看著父親如此快地就從失敗的陰影中走出，甚至開始考校。讚賞自己的政略安排，心中不由暗暗敬佩：
【父親真非常人也！新遭大敗，卻能如此迅速地調整心態，氣度恢弘，絲毫不墜其志！難怪能成就霸業。】
這時，曹操才彷彿不經意地重新提起剛才的戰事，語氣淡然，卻帶著一絲冰冷的殺意：
「馬超小兒，確是一員猛將。西涼鐵騎，亦名不虛傳。今日之敗，乃孤輕敵中計，非戰之罪。然……」
他頓了頓，目光掃過曹昂和賈詡：
「豺狼再猛，終究是畜牲。只需找到其弱點，一擊便可斃命。今日他讓孤割須棄袍，來日，孤必讓他付出十倍百倍的代價！」
他的聲音不高，卻充滿了不容置疑的決心和梟雄的狠厲。
帳內的氣氛頓時為之一肅。
敗仗的陰霾似乎在這一刻被徹底驅散，取而代之的是一種冷靜的覆盤和更強烈的復仇意志。
