曹昂收斂笑容，正色道：
「將軍忠勇，為救主上，甘願斷後，此等氣節，天下罕有。昂由衷欽佩。然，將軍可知，馬孟起雖勇，卻剛愎自用，猜忌成性，絕非明主。今日之敗，豈非明證？」
龐德嘴唇動了動，想反駁，卻又似乎找不到有力的詞句，只是硬邦邦地道：
「馬將軍於我有恩，我龐德絕非背主求榮之輩！」
「恩義固然重要，然大丈夫立於世，難道不該有更大的抱負嗎？」
曹昂的聲音提高了一些，眼中閃爍著真誠的光芒。
「如今天下大亂，諸侯割據，百姓流離，苦不堪言。我父身居司空之位，雖手段凌厲，卻志在結束這亂世，還天下一個太平！我曹昂不才，亦願追隨父親，掃平群雄，安定四海，讓這世間再無戰亂之苦，讓百姓能安居樂業！」
他看向龐德，語氣愈發誠懇：
「將軍有萬夫不當之勇，更兼忠義之心，正是國家所需之棟樑。何不棄暗投明，與我等共襄此盛舉？以將軍之才，必能建功立業，名垂青史，豈不遠勝於追隨一隅之主，最終玉石俱焚？」
【這樣的猛將，若能為我所用，將來征戰四方，必是一大助力！也能少死很多普通士卒。】
曹昂心中想著，希望能用更大的理想打動龐德。
龐德聽著曹昂的話，尤其是那句「讓世間再無戰亂之苦，讓百姓能安居樂業」，眼神微微波動了一下。
他出身邊地，見過太多戰亂帶來的慘狀，內心並非毫無觸動。
龐德能感受到曹昂話語中的真誠和那份不同於尋常諸侯子弟的抱負。
他沉默了片刻，臉上的倔強似乎緩和了一絲，但最終，他還是緩緩搖了搖頭，聲音低沉卻堅定：
「陽安侯……所言，或許有理。侯爺志存高遠，龐德佩服。然……忠臣不事二主。馬將軍縱然有千般不是，他對龐德有知遇之恩，委以重任，信任有加。」
「我龐德若因勢窮力屈便轉投他人，與禽獸何異？有何面目立於天地之間？侯爺的好意，龐德……心領了。但請恕龐德難以從命。」
說完，他閉上眼睛，不再看曹昂，表明了自己絕不投降的態度。
曹昂看著龐德那決絕的樣子，知道再勸無用。
一股無奈和些許挫敗感湧上心頭。
【唉……怎麼到我這兒就不是王霸之氣一放，猛將就納頭便拜呢？】
【看來話本里都是騙人的。真正的忠義之士，絕非輕易可以說動。或許……這就是龐德令人敬佩的地方吧。】
他心中暗自嘆了口氣，既欣賞龐德的忠義，又為不能招攬到他而感到遺憾。
「人各有志，不可強求。」
曹昂站起身，語氣依舊保持尊重。
「將軍忠義，昂深感敬佩。既如此，將軍便暫且在此安心住下，我曹昂以人格擔保，絕不會苛待於你。何時改變了主意，隨時可讓人告知於我。」
龐德依舊閉著眼，沒有任何反應，彷彿已經睡著了。
曹昂搖了搖頭，不再多言，轉身走出了營帳。
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