同時，他也密切關注著東方冀州的動靜。
袁紹吞併公孫瓚後，實力空前膨脹，其南下的意圖越來越明顯。
半月後，關中大局已定，雖然仍有小股潰兵和馬超。韓遂的殘部需要清剿，但已無法構成實質性威脅。曹操決定班師回朝。
這一日，曹操升帳議事。
「關中初安，然西涼未靖，馬超。韓遂漏網，羌胡亦需震懾。」
曹操目光掃過眾將，最後落在夏侯淵身上。
「妙才！」
「末將在！」
夏侯淵出列抱拳。
「命你率本部兵馬鎮守長安，總督關中諸軍事！清剿殘敵，防禦西涼，保境安民，可能做到？」
夏侯淵聲如洪鐘：
「末將領命！必不負主公重託！定叫馬超韓遂之輩，不敢東顧！」
曹操滿意地點點頭。
夏侯淵勇猛善戰，作風強硬，正是鎮守此時關中的最佳人選。
安排妥當後，曹操不再耽擱，翌日便率領主力大軍，攜帶著大量的俘虜。繳獲的軍械物資，浩浩蕩蕩地踏上了東歸之路。
曹昂自然也隨軍同行。
大軍行進在通往潼關的路上，旌旗招展，隊伍綿延不絕。
雖然來時經歷了渭水之敗的挫折，但最終的結果是一場酣暢淋漓的大勝，以遠低於預期的代價，迅速平定了這場險些動搖中原根基的巨大叛亂。
將士們士氣高昂，凱旋的喜悅洋溢在隊伍中。
曹操騎在絕影馬上，望著眼前這支得勝之師，心情頗為複雜。
渭水邊的狼狽讓他刻骨銘心，但最終的勝利和關中的平定，更讓他志得意滿。
更重要的是，透過此戰，他徹底消除了西顧之憂，可以心無旁騖地集結全部力量，應對北方那個最強大的對手——袁紹。
他的目光不經意地掃過身旁同樣騎在馬上的長子曹昂。
「此戰，子修表現殊為不俗。」
曹操心中暗忖。
「千里馳援，孝心可嘉；臨陣獻策，離間韓馬，眼光毒辣，直擊要害；戰後又能關注民生，舉薦賢才，頗有章法。雖稍顯仁柔，卻也無傷大雅，反倒更能收攏人心。」
經過這一系列事件，曹昂在曹操心中的分量無疑大大增加了。
不再僅僅是一個需要培養的繼承人，更是一個已經開始展現出獨立判斷。戰略眼光和一定政治手腕的得力臂助。
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