可是當他見到張岱再次展現出其同題多作的技能時，往年那種備受壓迫的無力感便再次湧上心頭，額頭上冷汗直沁，就連呼吸都隨著張岱筆鋒在紙面上的移動而變得急促起來。
好在張岱這一次並沒有再一口氣寫出十幾首詩作那麼誇張，他僅僅只是寫了三首七言絕句，眼見杜孟寅臉色已經變幻不定，他便微笑著放下了手中的毛筆，將其詩作向前一推並笑語道：「請杜郎賞鑑。」
曲江作為京南勝景，也是大唐長安一個久負盛名的地標景緻，終唐一世往來文人墨客不乏，各自也都留下不少描寫曲江風物的詩篇。
作為中唐大曆十才子之一的盧綸所作《曲江春望》三首，便是描寫曲江景緻的佼佼者，張岱一首都沒給留，全都抄寫出來。
杜孟寅這會兒還沉浸在那種早前的壓迫感中，對於詩作內容都無暇細睹，也不敢再繼續強撐著，只是低頭拱手道：「張協律才情卓然，人莫能及，在下佩服。佩服……」
他這裡話一齣口，周遭看客們紛紛鼓掌大笑起來，更有好事者怪叫道：「兩名探花郎俱已認輸告負，速去速去，不許再入杏園！」
兩人聞聽此言，不免各自面露羞惱之色，但他們的確是輸了，沒能在文采上壓過張岱，此時再留下來只是徒增羞辱而已，於是便各自向張岱略作抱拳，然後便拂袖而去。
張岱倒是沒有要刻意刁難兩人的意思，他還挺想看看進士探花的活動現場，只是前來探花的兩人水平實在太次，他也沒有要放水的必要，於是便也樂得擔任這麼一個守關大BOSS。
隨著兩名探花郎灰溜溜的離開，曲江周圍場面頓時便也沸騰起來。看熱鬧的總是不嫌樂子大，往年類似時節眾人只見進士們暢遊曲江。探花助興，即便是有一二詩文切磋，主要還是娛樂性質。
如今次這般進士們選出的探花郎居然被監園使直接拒之門外，這可實在是太罕見了。那些惱於被中進士們搶了風頭的京中紈絝們自是幸災樂禍，而周圍那些看客們一時間也都大聲叫好。樂不可支。
此時更有香車畫舫靠近過來湊趣，滿面紅光。周身脂粉氣的李龜年不知從何處鑽了出來，來到張岱面前便向其見禮道：「因聞張協律於此擬創新辭，下官斗膽冒昧，請為翻曲配樂。以便傳唱，請問協律準否？」
詩辭寫出來就是讓人傳唱的，張岱聽到李龜年這麼說，便也微笑頷首。而隨著李龜年的到來以及當場編曲，曲江周遭各處鶯鶯燕燕全都湊了過來，想要在第一時間便習唱這新鮮火熱的曲辭。
「自古文無第一，豈可如此輕易認輸啊！你兩位不惜名聲，卻令某等同年盡成笑柄！」
且不說變得熱鬧無比的杏園門口，賀蘭進明和杜孟寅灰頭土臉的回到遊船上後，頓時便受到了其餘同年的連連抱怨。
「這位張宗之的確是家學淵源。才情超凡，彼間眾眼有望，強與糾纏只是自取其辱。」
杜孟寅低頭不語，賀蘭進明則開口辯解道。
「那現在又要怎麼辦？探花空手歸，如何簪花行？」
旁邊又有人一臉苦惱的說道，進士及第可謂是他們人生最為高光的時刻之一，怎麼甘心留下這麼大的遺憾與笑料？
瞧著眾人怨望的眼神，賀蘭進明又硬著頭皮說道：「誰言探花郎只許兩人？滿船同年，人人皆可。張宗之既為好事者推為監使來刁難我等，我等自可分批往探其才！其再如何才情富麗，總有運思枯竭之時，待其露出疲態，某等自可勝之！」
「這。這會不會有些無恥？」
這些進士們雖然渴望風光，但終究還沒有在人世汙濁當中浸淫太深，聽到賀蘭進明提出要作車輪戰，多多少少還是有些遲疑。
賀蘭進明聞言後便說道：「但非切身相關，誰又會深記細節？時過境遷後，後來好事者只會略論勝負如何而已，當時勝負手段誰又能夠說清？諸位是想自此以後淪為笑柄，而是一舉擊敗張宗之這少年辭聖？」
眾人聞聽此言，並沒有第一時間答話，但那閃爍不已。躍躍欲試的眼神卻流露出他們內心真實的想法。
杜孟寅聽完賀蘭進明這麼說，腦海中便又不由得想起張岱省試時一口氣寫出十幾首詩作的畫面，他方待開口勸一勸同年們不要過於樂觀，但轉念一想，若是滿船俱沒。盡成笑話，誰還會獨獨記得他這個鎩羽而歸的探花郎？
(本章完)
