張岱一身燕居薄衫，自是不好直接招待賓客，返回房間中換了一身更得體的時服，然後才往別堂行去。
「連日不見，六郎風采日新，使人望而心折，長欲從遊！」
孟浩然四十幾歲，身材並不算太過高大，穿著一襲剪裁得體的圓領袍，倒是瞧不出多少隱逸山人的灑脫出塵，與時下週遊畿內的時流士人們並無二致，見到張岱後，連忙從席中起身相迎。
「孟山人過譽了，我神閒意懶。無事勞頓，哪有什麼風采日新。」
張岱闊步走入堂中，抬手示意孟浩然入席坐定，將其打量一番，發現孟浩然眼袋有些重，似乎近日睡眠也不怎麼好。
這倒也難怪，任誰屢試不第，心中也難免會充滿挫敗感和自我懷疑。尤其孟浩然已經不是小年輕了，四十幾歲的年紀，本身也頗以文才自詡自任，但卻屢屢面對這樣一個結果，心情怕是更加沮喪。
「今日冒昧登門，是向六郎辭行。去歲六郎諸多嘉勉之辭猶在耳畔，今歲卻又試而不第，辜負勸勉，甚是慚愧。本來已無顏面再登門作擾，不辭而別終究不妥，是故再厚顏來見……」
落座之後，孟浩然又一臉慚愧的對張岱說道，神情之沮喪較之去年還要更甚，可見今年的失利對他的打擊更大。
「今歲選情確是比往年要焦灼一些，朝中也人聲頗雜。諸多議論。孟山人此番失利，非戰之罪。古人三敗，猶不為屈。山人始二，志沮仍早。」
張岱見孟浩然如此沮喪，又開口勸慰一番。
「六郎壯志少年，凡所言論，皆氣壯警人，讓人深羨。老物四十，本應不惑於物，卻仍汲汲名利，一辱再辱，當知恥而止矣。」
孟浩然又是感嘆一番，旋即便又轉移話題道：「前日亦與友人同遊曲江，聞六郎憑一己而阻群士之壯跡，亦不免暗動小人心腸，心中快意不已。今日來拜訪六郎，也是謝此快意！」
他科舉落第，日前便與幾名一起落第的友人在曲江附近踏青遊玩。排遣悵懷。當聽到今屆新科進士們被張岱搞得那麼狼狽，心中自然也是大感快意，一時間落第後沮喪的心情都好轉不少。
「群徒鼓譟，一時孟浪遊戲，讓孟山人見笑了！」
張岱聞言後便也擺手笑語道，倒是沒想到無意間還幫孟浩然出了一口惡氣。
「不然，六郎前日諸作俱是上乘，某等同遊者論之竟夜。其扈從之詩『萬乘親齋祭』深合王摩詰趣致，《古意》之詩道盡直士氣概，《春池》詩如群聲共趣，六郎不只才情高捷，還知人深矣……」
孟浩然顯然是跟友人們對張岱幾首詩作都做了不少閱讀理解，這會兒將各詩特點都一一道來，更由衷感嘆道：「詩辭一道，六郎已成方家，變化之道既精且繁，彷彿指間玩物，信手拿捻，氣象頓成。燕公藝傳於此，可謂得人。某等群眾方嘆未已，又聞『滄海巫山』，唯五體投地，更無別言！」
能夠得到孟浩然如此的推崇誇讚，張岱也免不了倍感喜悅，他正要跟孟浩然仔細寥寥時流對自己詩風的討論，忽然又有家人入奏道：「稟六郎，有客持帖自言乃尚書吏部考功員外郎趙不為，外堂求見。」
孟浩然聞聽此言，臉色頓時變得有些不自然，這趙不為正是將之黜落於此屆省試的考官。他連忙站起身來說道：「六郎既有貴客來訪，某便先行告辭。」
「山人何必急去，留此繼續暢談！」
張岱抬手示意孟浩然坐定下來，然後才又對家人說道：「且去出告那位趙員外，今日我有客需款待，他所訴若非急事要務，請擇日再來。」
僕員應聲而出，孟浩然卻還有些遲疑道：「趙員外當直典選，婉拒於外，怕是有些不妥吧？」
名利場是一個勢利圈，往年孟浩然安處山南自也恬淡悠閒，但是隨著他幾度入京應舉，也見識到此中各種人勢的高低差別。
考功員外郎品秩雖然不高，但卻是不折不扣的貴要之職，眾多應試考生的前程都捏在其人手中。每入考季，多少人求見不得。
而今其人主動來張家求見，自然顯示出張家的權勢之大，卻被張岱自作主張的拒之門外，這自然不免讓孟浩然暗生忐忑，擔心張岱年少輕狂而得罪了人，所以便趕緊提醒一句。
(本章完)
