袋底洞外的夜，清涼而靜謐，與洞內此起彼伏的矮人鼾聲形成鮮明對比。
「那麼。」
甘道夫打破了沉默，聲音不高，卻清晰地傳入兩人耳中：「計劃有變，但或許並非壞事。盧恩先生的加入，以及他帶來的……不確定的訊息，讓我們需要更加謹慎。」
索林哼了一聲，依舊望著東方：「謹慎？我們缺的是時間，甘道夫。每多耽擱一天，都林之日就臨近一天，而盤踞在我家族寶座上的那條蟲子，就多一天時間打鼾！」
「但魯莽的衝鋒只會撞上堅硬的岩石，索林。」
甘道夫平靜地說：「我們需要情報，需要了解東方到底在發生什麼。盧恩先生提到的『陰影』，不能等閒視之。這或許意味著，我們的敵人，不止史矛革一個。」
索林終於轉過頭，銳利的目光再次落在盧恩身上：「你說你是個學者，對遠古的邪惡有研究。那你告訴我，除了龍，孤山還可能有什麼？半獸人的大軍？還是更古老的……東西？」
他的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊繃，那是對未知威脅的本能警惕。
盧恩深吸一口氣，知道這是進一步獲取信任和「認同度」的關鍵。
他不能說得太具體，否則無法解釋訊息來源，但可以借用一些中土世界的常識進行合理的推測和警告。
「索林。橡木盾，惡龍本身就是遠古邪惡的一種，它的存在本身就會扭曲周圍的土地和生靈。」
盧恩用學者般的口吻說道，儘量讓自己的話聽起來有依據。
「長湖鎮的人類衰落，幽谷的精靈關注東方，這都並非偶然。史矛革的沉睡或許掩蓋了一些東西，但它的甦醒，或者外界的變化，可能驚擾了深藏在山脈。礦坑。乃至古老戰場下的……其他東西。比如，被遺忘的亡靈，或者被黑暗魔力侵蝕的生物。我無法確定具體是什麼，但那股不安的預兆非常清晰，指向東方，指向孤山。」
他頓了頓，看向甘道夫，補充道：「甘道夫應該知道，這個世界的歷史上，從不缺少在陰影中滋長的威脅。有些威脅，甚至比龍更善於隱藏和腐蝕。」
甘道夫緩緩點頭，煙霧籠罩著他的臉龐，顯得高深莫測：「確實如此。黑暗並不會真正消失，它只會改變形態，或者等待時機。我們不能只盯著史矛革，而忽略了腳下可能出現的陷阱。盧恩先生的提醒很重要。」
索林沉默了片刻，顯然在消化這些話。
他雖然是戰士，但也是王子，對中土的黑暗歷史並非一無所知。
「……就算是這樣，矮人的鋼鐵也足以應對。」
他最終說道，語氣雖然強硬，但已經不像之前那樣完全否定：「只要我們能進入埃瑞博，啟用那些古老的防禦……」
「前提是我們能安全抵達，並且找到秘密入口。」
甘道夫介面道：「這就是為什麼我們需要比爾博，也需要盧恩先生的各種……『小把戲』。」
他特意用了索林之前的說法，帶著點調侃。
索林皺了皺眉，沒再反駁。
他再次看向盧恩：「你的魔法，像剛才那樣，能用來偵察嗎？或者……對付成群的敵人？」
來了，業務考核。
盧恩心中念頭飛轉。
他目前的法術配置，偵察方面，法師之手可以遠端觸發一些簡單機關或者拿取物品，但無法直接用於視野偵察。
對付成群敵人……雷鳴波是範圍性的，但威力可能不足以瞬間消滅大量敵人，主要價值在於擊退和控制陣型。睡眠術更是純粹的控場，對付雜兵效果應該不錯。
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