盧恩忽然開口，聲音低沉：「恐懼是主旋律，但水下有暗流。我感覺到……有幾股意識，對『外來者』，尤其是對『可能與山有關的事情』，格外關注。其中一股，帶著官方的傲慢和貪婪，另一股……更隱蔽，更冰冷，像是獵手在等待獵物。」
索林眼神一凜：「是鎮長的人？還是……別的？」
「無法確定具體身份。」
盧恩搖頭：「但後者給我的感覺……不太像普通人類。更接近……我們在摩瑞亞邊緣感受到的那種冰冷窺視。」
他指的是可能存在的。與半獸人或更黑暗勢力勾結的探子。
這個訊息讓所有人的心都沉了下去。長湖鎮不僅資源匱乏，人心叵測，還可能潛伏著致命的敵人。
「我們必須儘快行動。」
索林下定決心：「明天，巴林和德瓦林帶幾個人，分頭去採購必需品，要小心，不要暴露身份。奇力，你箭法好，想辦法接近那些老漁民或者獵人，看能不能打聽到山腳下的情況。盧恩……」他看向精靈：
「你和比爾博留在這裡，看守物資，同時……用你的方法，儘量探聽鎮子裡的訊息，尤其是關於那股『冰冷』視線的。」
任務分配下去，各自心懷忐忑地休息，準備迎接長湖鎮的第一個白天。
第二天，長湖鎮在灰濛濛的晨光和潮溼的霧氣中甦醒。
巴林和德瓦林帶著幾個相對不那麼顯眼的矮人，化身成收購皮貨或礦石的商人，混入了嘈雜的集市。奇力則憑藉年輕無害的外表和幾枚銀幣，試圖與碼頭邊的老水手搭訕。
盧恩和比爾博留在棚屋。
比爾博負責整理內務，警惕周圍的動靜。而盧恩，則開始了更加深入和危險的「探聽」。
他沒有離開棚屋，而是找了一個相對安靜的位置，盤膝坐下，全力運轉心靈感應能力。
這一次，他不再是廣撒網式地感知情緒氛圍，而是嘗試進行更有針對性的「傾聽」。他將意念聚焦於鎮子中心方向——那裡是鎮長府邸和議會所在，也是那股「官方貪婪」意識的源頭。
這是一種極其精細和耗神的工作，如同在嘈雜的無線電波中嘗試鎖定某個特定頻率。
無數雜亂的心緒——為生計奔波的焦慮。家長裡短的抱怨。對惡龍的恐懼——如同背景噪音般湧來。盧恩依靠「意志壁壘」過濾掉大部分干擾，將感知的「觸角」小心翼翼地延伸向那個散發著權力。奢靡和隱隱不安的意識聚合點。
漸漸地，一些破碎的意念碎片被他捕捉到：
「……那些矮子……又來了？不知死活……」
「……寶藏……如果訊息是真的……」
「……不能驚動……上面的……大人……要謹慎……」
「……眼睛……很多眼睛在看著……」
資訊支離破碎，但足以印證他們的擔憂——鎮長方面已經注意到了不尋常的跡象，並且對「孤山寶藏」抱有貪婪的念頭，同時也在畏懼著某種更上層的「力量」。
接著，盧恩將目標轉向那股更讓他不安的「冰冷」視線。
這股意識更加隱蔽，如同隱藏在陰影中的毒蛇，極難鎖定。
他花費了很長時間，才勉強在鎮子東南角。一處靠近廢棄舊倉庫的區域，捕捉到一絲極其微弱的。非人的冷漠和耐心。
就在他試圖進一步探查時，那股意識似乎察覺到了什麼，猛地收縮。隱藏了起來，如同受驚的蝸牛縮回了殼裡。
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