「應該的。」克虜伯微笑，但笑容沒有到達眼底，「約瑟夫的事情處理得很漂亮。乾淨利落，沒有留下後患。我做這行二十年，很少見到如此精彩的手筆。」
「過獎了。」維爾納保持謙遜，「只是運氣好而已。」
「運氣？」克虜伯搖頭，「能讓史塔西按照你的意圖行動，能把黑市的老油條們收得服服帖帖，這不是運氣。這是天賦。」
兩人對視片刻，克虜伯忽然話鋒一轉：「但是，年輕的朋友，你不覺得自己走得太快了嗎？」
維爾納心中警鈴大作，面上卻不動聲色：「您指的是什麼？」
「三個月前，你還是個不起眼的小販子。現在卻已經能調動史塔西的資源。」克虜伯的聲音變得低沉，「在我這個年紀的人看來，這種速度……有些不正常。」
「時勢造英雄。」維爾納淡淡回應，「約瑟夫倒臺留下了權力真空，總要有人填補。」
「是的，總要有人填補。」克虜伯點頭，「但問題是，你填補得太徹底了。弗裡茨的團伙，老鼠的香菸生意，雙胞胎的軍品渠道……這些原本都有各自的平衡。現在你一下子全部收入囊中。」
維爾納開始明白克虜伯的態度了。
在老狐狸看來，維爾納的崛起速度太快，打破了原有的黑市生態平衡。
「您想說什麼？」維爾納直接問道。
克虜伯沉默了一會兒，祈禱室裡的蠟燭微微搖曳，在他臉上投下變幻的陰影。
「我想說，年輕人，走得太快的人，會絆倒。」
這句德語諺語從這位紳士口中說出來，語調溫和，卻帶著某種威脅的意味。
維爾納的嘴角浮起一絲笑意：「您是在分享人生智慧嗎，克虜伯先生？」
「智慧？」克虜伯慢慢站起身，在祈禱室裡踱步，「也許吧。我只是覺得，這個城市裡有太多年輕人不懂得……節制的美德。」
他的視線掃過維爾納。
「約瑟夫就是個典型例子。」維爾納不動聲色地說道。
「約瑟夫？」克虜伯停下腳步，「一個遺憾的案例。天賦不錯，但缺乏耐心。你知道，耐心是這個行業最重要的品質之一。」
維爾納點點頭，表面上若有所思：「確實如此。」
這老狐狸在試探他的底線，而他需要讓對方相信，自己可以被說服——至少暫時如此。
現在還不是撕破臉的時候，他對克虜伯的勢力範圍一無所知，對方的人脈關係。資源分佈。致命弱點都還是謎。
貿然開戰，只會讓自己陷入被動。
聰明的做法，是先讓克虜伯放鬆警惕，讓他以為這個年輕人可以被收服。等摸清了底細，再給這隻老狼致命一擊。
「那麼，對於一個有耐心的年輕人，您會給出什麼建議？」維爾納問道，語氣中帶著恰到好處的謙遜。
克虜伯重新坐下，身體微微前傾：「建議？很簡單。認清現實。東柏林的黑市，已經很成熟了，每個人都有自己的位置。你的化學品生意，你的史塔西關係，這些都可以繼續。但是，不要再擴張了。東柏林的黑市很大，足夠我們所有人吃飽。」
他的聲音放得更低：「急躁的人，往往會破壞這種平衡。而破壞平衡的後果，通常都不太愉快。」
