第126章 英國很震驚
英國倫敦，唐寧街首相官邸。
英國首相帕麥斯頓勳爵罕見地戴上了他那副金絲邊眼鏡，仔仔細細地將手中的電報反覆閱讀了好幾遍。
最後，他深深地嘆了口氣，「唉。。：」隨即將電報輕輕放回桌面，眉頭緊鎖。
「首相閣下，這。這奧地利的皇帝弗朗茨陛下是瘋了嗎？」內政大臣喬治。
康沃爾。劉易斯爵士盯著自己手中的檔案發出難以置信的聲音。
他接著念道：「法國付出阿爾薩斯地區和一半多的洛林地區，交換到帕爾馬公國。摩德納公國。托斯卡納大公國。皮埃蒙特地區一半土地。尼斯地區。薩伏伊地區，代價僅僅是幾億弗洛林。」
「這。。。這簡直不像是對待一個戰敗國的條件啊。」殖民地大臣紐卡斯爾公爵也忍不住插話道。
「難不成這又是一個彼得三世轉世？只不過瘋狂崇拜的物件從排特烈大帝變成了拿破崙三世？可拿破崙三世也不如排特烈國王有人格魅力啊，如果是拿破崙皇帝本人我倒是認為有可能。」
會議室裡的其他大臣們聞言紛紛議論起來，低沉的討論聲此起彼伏。
「咳咳，」帕麥斯頓勳爵輕輕咳嗽了一聲，示意大臣們安靜下來。他轉頭看向自己右手邊的老朋友，財政大臣格萊斯頓，眼神中帶著詢問的意味。
格萊斯頓眉頭緊鎖，目光依舊停留在手中的檔案上。片刻後，他緩緩開口，
「奧地利的皇帝還是有些手段的。」
他放鬆了表情，抬頭環視四周的同僚們，繼續說道：「諸位，如果換作是你們，我想無論如何也不會在割地。賠款的基本條件之外，還給法國如此豐厚的補償吧。」
「確實如此。」戰爭大臣西德尼。赫伯特微微點頭，附和道，「財政大臣閣下說得對，無論從歷史經驗還是現實利益來看，給予法國如此寬鬆的條件都似乎不太合理。」
格萊斯頓雙手交叉放在桌面上，語氣變得更加嚴肅：「但是，諸位可能忽略了一點-奧地利還在進行另一項重要的行動。他們正在與普魯士瓜分德意志。根據外交部的推測，他們很可能已經付出了一定代價，獲得了俄國的默許。」
「然而，」他繼續說道，「他們還沒有得到法國和我們英國的承認。這就是為什麼他們召開了這次歐洲和平大會。」
格萊斯頓再次拿起那份檔案，輕輕揚了揚，發出啪啪的聲響：「如果按照你們所設想的那種嚴厲的賠償條件，法國必定會興起一股強烈的復仇浪潮，這是毋庸置疑的。而這份條約，」
他指了指手中的檔案，「我相信即便是那些驕傲自大的法國人也會領奧地利人的情。況且，弗朗茨皇帝肯定會要求拿破崙三世承認德意志被瓜分的現狀。所以，我個人還是比較認可這個條約的。」
聽完格萊斯頓的分析，會議室裡的幾位大臣又開始低聲交換意見。
這時，坐在首位的帕麥斯頓勳爵提高了聲音，打斷了眾人的討論：「但是，我們英國人呢？」他的自光掃視過在座的每一位大臣，「我們英國人能從中取得什麼好處？這正是我今天召開內閣會議的原因。」
帕麥斯頓勳爵一邊說著，一邊若有所思地摩著手中的手杖：「既成事實我們無法改變，而且，如果我們不加入進去，俄國。奧地利。普魯士。法國這幾個國家恐怕就要把我們排擠在歐洲大陸之外了。」
「拉塞爾勳爵什麼意見？」紐卡斯爾公爵問道。
平日裡不太愛發言的內閣貿易委員會主席托馬斯。米爾納。吉布森這時用他那渾厚的聲音說道：「拉塞爾勳爵建議我們應該趁此機會與法國。普魯士。奧地利帝國進行貿易條約談判。尤其是對法國而言，這或許是一個逼迫他們對我們讓步的絕佳時機。」
帕麥斯頓勳爵若有所思地點了點頭，隨後將目光轉向財政大臣格萊斯頓：「那麼，你有合適的人選來執行這項任務嗎？」
格萊斯頓板著臉點了點頭，「有了，理察。科布登議員，他是自由貿易的狂熱支持者。幾天前我找過他聊了這件事，他剛剛遞給我一份厚達一百五十多頁的報告，洋洋灑灑地論述自由貿易的優越性。」
「科布登議員會接受這個任務嗎？」帕麥斯頓勳爵有些不大確定的問道，畢竟他之前邀請過理察。科布登議員擔任貿易委員會主席但是被斷然拒絕了。
就在這時，貿易委員會主席托馬斯。米爾納。吉布森急忙插話，語氣中帶著幾分興奮：「可以的，首相閣下。事實上，自從我們與法國的貿易談判開始後，他就主動找過我。
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