第151章 奧斯曼 英國 法國
1860年1月20日深夜，寒風刺骨的凌晨三點，在伊斯坦堡近郊那個名叫宰廷布爾努的偏僻小港口，海浪拍打著岸邊，發出陣陣低沉的聲響。
「歡迎您，尊敬的加夫里爾。安東諾維奇。卡塔卡齊先生，啊，還有約翰。
伯恩哈德。馮。雷希伯格。羅滕洛文伯爵閣下。」外交大臣穆斯塔法。卡拉。裡法特帕夏壓低了嗓音，一邊輕聲說著，一邊快步上前，對著剛剛從船上下來的奧地利帝國-俄羅斯帝國聯合使節團的兩位主要代表熱情地挨個握手。
他略帶歉意地補充道：「很抱歉，蘇丹陛下特意囑咐，不太希望英法兩國知曉諸位此次來訪。」
「嗯，這一點我們完全理解。」加夫里爾。安東諾維奇。卡塔卡齊微微欠身，海風吹動著他單薄的衣襟。
與一般俄國貴族給人粗獷蠻橫的印象截然不同，加夫里爾身材瘦削，面色略顯蒼白。最引人注目的是那雙深邃而憂鬱的灰藍色眼睛，彷彿蘊含著某種神秘的魅力，讓人過目難忘。
站在一旁的伯恩哈德。馮。雷希伯格伯爵則是個高大魁梧的人物，他那高聳的鼻樑和微微下垂的嘴角，配上嚴肅的表情，給人一種不怒自威的感覺。
他警惕地打量著四周嚴陣以待的奧斯曼士兵，眉頭微皺，沉聲問道：「尊敬的穆斯塔法。卡拉。裡法特帕夏，不知您要帶我們去向何處？難道蘇丹陛下不準備在伊斯坦堡召見我們嗎？」
外交大臣穆斯塔法。卡拉。裡法特帕夏嘴角泛起一絲意味深長的微笑，不緊不慢地說：「請放心，您們終究會在伊斯坦堡覲見偉大的蘇丹陛下的，不過地點是在託普卡珀宮，而且一一」他特意頓了頓，「是在我們達成協議之後。」
俄國特使加夫里爾。安東諾維奇：卡塔卡齊與奧地利帝國的伯恩哈德。馮。
雷希伯格伯爵交換了一個心照不宣的眼神，兩人都心知肚明：如果無法與奧斯曼帝國的帕夏們達成某種協議，恐怕這次連蘇丹阿下杜勒。邁吉德一世的面都無緣得見了。
「諸位一定舟車勞頓，疲憊不堪。請允許我先帶您們去休息之處。」外交大臣穆斯塔法。卡拉。裡法特帕夏向前邁了一步，做出邀請的手勢，「稍後大維齊爾穆罕默德。拉什迪。帕夏會親自與您們會面。」
「那就有勞您帶路了。」加夫里爾。安東諾維奇。卡塔卡齊優雅地伸出手，
禮貌地說道。
隨著幾聲清脆的拍手聲在寂靜的夜空中迴盪，一輛裝飾華麗卻沒有印製蘇丹標誌的馬車緩緩駛來，車輪碾過石板路面發出輕微的咔嗒聲。
加夫里爾。安東諾維奇。卡塔卡齊緊了緊身上的大衣，抵禦著刺骨的寒意，
微微頜首後登上了馬車。
不消片刻，車隊便消失在漆黑的夜色中，彷彿從未出現過一般。宰廷布爾努港口也隨即解除了戒嚴狀態，重新陷入了深夜的寂靜之中，只餘下海浪拍打岸邊的聲響。
英國，倫敦，唐寧街十號首相官邸。
這是個令人壓抑的陰沉早晨，濃重的霧霾像一層厚重的幕籠罩著整個倫敦城，浙漸瀝瀝的細雨不停地落下，空氣中瀰漫著潮溼陰冷的氣息，還飄蕩著煤煙的氣息，讓人喘不過氣來。
彷彿和天氣類似，心情很差勁的財政大臣威廉。尤爾特。格萊斯頓先生板著臉急匆匆地走在走廊裡，好吧，事實上，他通常就板著臉。
走廊上的職員們紛紛察覺到了這位大臣異常的怒氣。
格萊斯頓先生平日雖然就不苟言笑，但今天他眼中燃燒的怒火卻格外引人注目。
面對職員們恭敬的「您好，大臣閣下」。「上午好，閣下」的問候，他只是沉著臉重重地點頭，腳步愈發匆忙，這番異常的表現讓所有人都意識到情況不妙。
然後財政大臣威廉。尤爾特。格萊斯頓先生也沒敲門，直接推開了首相亨利。約翰。坦普爾一一帕麥斯頓勳爵的辦公室。
格萊斯頓先生三步並作兩步走到辦公桌前，將手中著的外交部電文重重摔在桌面上，發出「啪」的一聲脆響。「我早就警告過你！亨利！我們當初就不該一而再。再而三地給奧斯曼帝國放貸！」
（亨利。約翰。坦普爾一一帕麥斯頓勳爵在1855-1858年擔任過大英帝國首相，在任期間結束了克里米亞戰爭，同時扶植奧斯曼帝國。）
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