華格納搖了搖頭，「但是長官，他們用的都是幾十年前的老式燧發槍，說實話，對我們最有威脅的可能就是他們的刺刀了。」
正說著，瞭望塔下突然傳來一陣急促的腳步聲。一名年輕的傳令兵飛快地爬上塔頂，氣喘吁吁地報告：「報告長官！偵察兵剛剛來報，伊默里納軍隊已經開始在河谷紮營了。他們的工兵正在搭建臨時廚房和帳篷。」
「這麼早就紮營？」費雪少校看了看天色，「現在才中午。」
「按照偵察隊裡面的當地人嚮導的說法，應該是因為有幾位重要貴族要舉行祭祀儀式，要占卜接下來的行軍方向。」傳令兵補充道。
「走，我們靠近些看看。」費雪少校果斷說道，隨後轉向華格納，「找幾個熟悉地形的當地嚮導，帶我們找個隱蔽的觀察點。對了，尼克拉斯，「他轉向那位面帶稚氣的傳令兵，「你去通知赫爾曼營長，讓他做好戰鬥準備，另外告訴克勞斯提前準備好幾門6磅炮，說不定待會就用得上。」
「遵命，總督大人！」尼克拉斯挺直腰板，響亮地說道。
「什麼總督不總督的。」費雪少校笑著拍了拍這位年輕戰士的肩膀，「我現在不過是個包工頭罷了。「
此話一齣，眾人都忍不住開懷大笑起來。
不過華格納他們都明白，費雪少校將來肯定是能當上總督的。
像他們這屬於第一批殖民的奧地利帝國先鋒，功勞肯定是少不了的。
最關鍵的是積累殖民經驗，而這場即將到來的戰鬥無疑是一次難得的機會。
能夠與非洲大陸上數一數二的強國較量，如果他們真能以區區1200人的兵力擊敗這支龐大的軍隊，那麼整個馬達加斯加島，說不定很快就會成為他們的囊中之物了。
一個多小時後，他們躲在一處長滿灌木的山坡上。透過望遠鏡，他們能清晰地看到河谷中的祭祀場景。
營地中央已經清理出一塊空地，幾名奴隸用新砍的蘆葦鋪就了一條通道。
不一會兒，十二名身看潔白長袍的祭司緩步從帳篷中魚貫而出，每人手中緊握著閃閃發亮的銀製法杖，胸前懸掛著鑲嵌著璀璨寶石的神秘護符。
他們身後跟著一隊神情莊重的僕從，抬著各式祭品：一頭體格健碩的純黑公牛。盛滿金黃蜂蜜的雕花銀碗。幾大筐稻米和香料。
「上帝啊，看那個領頭的，」已經皈依天主教的翻譯喬納裡馬納納小聲說，「戴著紅色羽毛頭飾的是安德里安姆普尼伊梅里納，王國最高祭司，據說是八十多歲了，沒想到他們連他都帶來了。」
伊默里納王國現在主流的宗教還是本地宗教，大概是泛靈論之類的這種原始宗教類別。
祭司們在空地中央站定。四名助手抬來一塊巨大的石頭，這是從王都帶來的聖石。最高祭司開始吟誦禱詞，聲音低沉悠長，周圍的人都跪了下來。
「他在說什麼？」費雪少校問道。
喬納裡馬納納搖搖頭，小心翼翼地回答：「抱歉，少校大人，距離太遠我也聽不真切。不過依照慣例，他應該是在召喚先祖的英靈，祈求他們指引軍隊的征途，庇佑戰士們平安。」
隨後，黑公牛被牽到聖石前。祭司們手持儀式用的長矛，開始圍著公牛跳起舞來。他們的動作並不快，但充滿儀式感，腳步與咒語的節奏完美配合。
最高祭司舉起銀杖。其他人立即停下動作，形成一個完美的半月形。一個手持銀盤的助手上前，盤中放著一把鑲嵌寶石的儀式匕首。
「現在要宰殺祭品了，」喬納裡馬納納解釋道，「他們會仔細檢查公牛的內臟，從中解讀神諭。」
當公牛轟然倒地後，祭司們立即圍上前去，專注地檢查著它的肝臟和心臟。
眾人注意到最高祭司的面色突然變得異常凝重。
他緩緩起身，用一種截然不同的。充滿威嚴的語調宣佈了什麼。在場的軍官們頓時騷動起來，竊竊私語聲此起彼伏。
「這是怎麼回事？」費雪少校急切地追問道。
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