第188章 倫敦
一八六一年的深秋，倫敦夜晚寒意漸濃，外邊有看漸瀝瀝的小雨。
唐寧街十號首相官邸的臥室裡，厚重的天鵝絨窗簾被微風輕輕拂動。床頭的煤油燈散發著昏黃的光芒，為這個裝飾簡樸的房間增添了一絲溫馨。
「砰砰砰。砰碎碎。」急促的敲門聲打破了夜晚的寧靜。
「亨利！亨利！」外交大臣約翰。拉塞爾勳爵的聲音在門外大聲響起，他焦急地大喊：「俄國和奧地利的訊息！」
（帕麥斯頓子爵的全名是亨利。約翰。坦普爾）
帕默斯頓勳爵夫人艾米莉。坦普爾揉著眼睛，搖了搖身旁的帕麥斯頓勳爵，
含糊不清地說道，「快起床，亨利。外面有人叫你，肯定是急事。」
她輕輕嘆了口氣。她已經習慣了這樣的深夜打擾，作為首相夫人，這是無可奈何的責任。她伸手摸索著床頭櫃上的火柴，點燃了另一盞油燈。
「亨利，親愛的，」她輕聲說道，同時幫丈夫披上那件厚實的羊毛睡袍，「你的手杖在床邊。」
帕麥斯頓勳爵揉了揉蒼老的眼睛，艱難地坐起身來。年邁的關節在寒冷的夜裡格外不聽使喚。艾米莉熟練地為他穿上羊毛襪子，然後是那雙已經略顯陳舊的皮靴。
帕默斯頓勳爵已經77歲了，深夜打擾一個老人可是很痛苦的事情。
「你做了首相也沒什麼好的，這房子，」艾米莉一邊繫著帕麥斯頓的靴帶，
一邊小聲吐槽道，「地板都這麼冷，這個破地方竟然還要我們付租金，應該他們付我們才對。」
帕麥斯頓勳爵微笑著看著自己的妻子。即便在這樣的深夜，她依然保持著貴族夫人的優雅。銀白的長髮雖然有些凌亂，卻依然端莊大方。他們已經結婚超過二十年，艾米莉比他小三歲，一直都是他最堅實的依靠。
「我馬上就來，約翰！」帕麥斯頓勳爵穿著自己的靴子對著門外喊道，聲音中帶著少有的威嚴。
他站起身，扶看床柱穩住身形，然後俯身在艾米莉的額頭上輕輕一吻：「我親愛的艾米莉，你是上帝賜給我最好的禮物。這個職位確實艱難，但有你在身邊，一切都值得。這不僅是我的責任，也是我們共同的榮耀。」
「怎麼這麼慢！」外交大臣約翰。拉塞爾勳爵一邊抱怨著，一邊抖落身上的雨水。這位矮小精幹的外交大臣顯得異常焦急，甚至顧不上擦拭被雨水打溼的眼鏡。十月的倫敦夜雨漸瀝，混合著泰士河邊升起的霧氣，讓整個城市籠罩在一片朦朧之中。
帕麥斯頓勳爵穿著睡袍打開了臥室的大門，煤油燈的光線從門內流瀉而出。
拉塞爾勳爵一馬當先走了進來，身後跟著他的外交部秘書賈維。巴恪思，這位年輕的秘書手中抱著一背檔案，小心翼翼地避免被雨水浸溼。
「首相大人，打擾了。」瘦高的秘書賈維。巴恪思將乘著的黑色雨傘收起來，雨水順著傘骨滴落在門廳的地毯上。他歉意地欠了欠身，「外面雨勢漸大。」
「現在是晚上12點多，正是睡覺的時間。」帕麥斯頓勳爵將門關上，門門發出沉重的咔噠聲。他轉過身，看著一屁股坐在維多利亞風格天鵝絨沙發上的外交大臣，打趣著說道：「你快說，什麼事情，要不是太緊急的事情，我就叫衛兵把你扔出去。」
他當然知道深夜找他肯定是天大的事情，也許是普魯士又對丹麥動手了？還是美國那邊？
「羅馬尼亞，羅馬尼亞出事了。」拉塞爾勳爵取下眼鏡，用手帕擦拭著鏡片，語氣凝重。
「羅馬尼亞？」帕麥斯頓勳爵走到壁爐邊，撥弄了一下即將熄滅的爐火，「我們今天內閣會議還在討論要不要承認他的獨立這個問題。」
秘書賈維。巴恪思在昏黃的燈光下開啟一份蓋著「急件」紅色印章的檔案，
聲音略顯緊張：「首相大人，今天傍晚時分，大約五點鐘左右，我們在維也納的情報人員發來急報，奧地利帝國和俄羅斯帝國對羅馬尼亞聯合公國發動了突襲。
根據最新情報，羅馬尼亞人的主力軍隊都在南部邊境，防範著奧斯曼帝國可能的進攻。預計等到明天日出之時，我們就會收到羅馬尼亞聯合公國布拉索夫和摩爾多瓦東部地區相繼淪陷的訊息。」
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