「都怪道格拉斯那個混蛋！」副總統詹森突然拍案而起，椅子在地毯上劃出刺耳的聲響：「他在國會里煽動議員反對擴軍，整天喊著內戰是最大的罪惡』，。和平談判才是正道』。難道他瞎了嗎？看不見南方已經在緊鑼密鼓地備戰了？」
林肯若有所思地看著窗外。華盛頓特區初春的櫻花正悄然綻放，粉白色的花瓣隨風飄落。這美好的景象與當下緊張的政治局勢形成了強烈的反差。
「史蒂芬。道格拉斯這個小巨人確實很有影響力，」蔡斯嘆了口氣，用手帕擦了擦額頭的汗珠，「自從民主黨分裂以來，他帶領北方分裂的民主黨人打出和平旗號，在國會里拉攏了不少中立派。現在國會中相當一部分人都認為訴諸武力是最後的選擇。」
「但和平是建立在雙方都願意談判的基礎上，我們雙方都知道這是不太可能的事情了，我願意一個州的談，而不是面對美利堅聯盟國這個叛亂國，」林肯輕聲說，「現在最大的問題是，我們連75000名志願兵都無法徵召。如果南方真的發動攻擊，我們該如何應對？」
林肯總統的設想是透過派遣運輸艦隊，如果南方政府真的攻擊這支艦隊的話，那麼就是戰爭開始的訊號，另一方面，南方之前一直圍困這些聯邦政府的堡壘，現在那裡面都已經開始斷糧了，林肯以為南方政府肯定會攻打堡壘，也落空了，這可不是個好訊息，在美國，民意是非常重要的事情，他需要南方開著第一槍，這樣才會用民眾永遠參軍。
正當會議室裡面林肯政府高層討論如何繞過憲法，國會，又或者秘密擴軍的事後，一名機要秘書直接推開了大門，引得眾人矚目。
「總統先生，緊急情報。馬里蘭州內部親南方力量和支援我們的一些民兵發生了流血衝突，馬里蘭州長托馬斯。霍利迪。希克斯要召開州代表大會討論是否脫離聯邦。」那名年輕的秘書緊張而又快速地講清楚這件事，並將托馬斯。沃特金斯。利貢先生的電報呈遞了上去。
林肯總統的內閣成員們稍微有些驚訝，但很快就冷靜了下來，馬里蘭州圍著華盛頓這個美國首都，如果他成為南方的一員，那就表明華盛頓處於南方勢力的包圍之下，可能還沒等遷都完畢就被南軍包圓了。
不過，馬里蘭州裡面支援聯邦的勢力也很大，和支援南方勢力勉強分庭抗禮，各自都組織了民兵，一直以來馬里蘭州長托馬斯。霍利迪。希克斯雖然親南方，但主張中立，林肯政府為了以防方一早就準備好應急方案了。
「卡梅倫先生，我們的軍隊都準備好了吧。」林肯總統忽然眼前一亮，微笑著將這份電報撇到桌子上，問自己的戰爭部長。
「總統閣下，請放心，大概七千名聯邦士兵早已按照預定計劃到達馬里蘭州附近，這次會有賓夕法尼亞州的民兵一起，加上海軍的支援，萬無一失。」
林肯總統站起身，走到這幅勢力地圖前，仔細觀察著馬里蘭州的地理位置。
他用手指輕輕劃過巴爾的摩到華盛頓的鐵路線，這條生命線對於聯邦政府至關重要。
「先生們，」林肯轉向他的內閣成員們，「馬里蘭州的局勢已經到了不得不採取行動的時候了。按照預定計劃，卡梅倫先生請讓溫菲爾德。斯科特將軍立即調動聯邦軍隊，第一步就是確保巴爾的摩-俄亥俄鐵路和費城-威爾明頓-巴爾的摩鐵路的安全。」
「第二步，讓將軍約翰。迪克斯負責與當地親聯邦派警察建立新的警察委員會。至於那些公開支援分裂的議員。。：」他停頓了一下，「必須採取必要措施予以拘留。」
「取消人身保護令在當前情況下是必要的，儘管這不符合美國法律規定，」林肯總統兇狠的眼神掃過眾人，「拘留行動必須迅速而果斷，要在一夜之間完成。重點關注馬里蘭州議會的幾位親南議員和報社編輯。」
「第三步，海軍部長，」林肯轉向威勒斯，「我需要幾艘軍艦在切薩皮克灣巡邏，防止任何南方軍隊從水路增援。」
「明白，總統閣下，這都在預案之中。」威勒斯先生點點頭。
「很好，最後一步，也是我才想到的。」林肯總統想了想說道，「讓我們的人追著馬里蘭州的民兵越過邊境線進入維吉尼亞，想辦法讓南方的人開槍，帶幾個攝影師去。」
「實在不行，我就只能去找找摩根先生了，很多軍火企業已經開始生產槍枝了，我想，那些人無論如何都會迫使國會透過真正有益於美國的決議。」
眾人都點點頭，只有財政部長薩蒙。波特蘭。蔡斯有些皺眉，如果能再一年時間迅速蕩平南方勢力還好，如果拖入長時間作戰，恐怕這些資本家會做大。
1861年4月的一個夜晚，春寒料峭。巴爾的摩的街道上籠罩著一層薄霧，街燈在霧氣中顯得格外朦朧。
午夜剛過，聯邦陸軍第6團和第8團的土兵們悄無聲息地從多個方向進入城市。他們分成小隊，按照事先制定的名單展開行動。每支小隊都配備了當地嚮導，都是堅定的聯邦支持者。
在富人區查爾斯街的一座豪宅前，一隊土兵輕輕撬開了後門。屋主霍華德議員正在二樓熟睡，直到槍托砸門聲驚醒了他。「以叛國罪名逮捕你！」軍官厲聲說道。議員夫人的尖叫聲劃破了夜空。
類似的場景在城中各處上演。《巴爾的摩太陽報》總編布朗被從床上拽起，
甚至來不及穿上外套就被押上了馬車。報社大樓也被查封，印刷機被沒收。
天亮時分，31名重要嫌犯已被關押在麥克亨利堡壘，還有更多的人在進行稽核。這座歷史悠久的要塞俯瞰著巴爾的摩港，見證過1812年英軍的進攻。如今它再次成為了看守「叛國者」的牢籠。
州長希克斯也被人牢牢控制住了。
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