他雙手交疊放在橡木桌面上，指節輕輕敲擊著光滑的木紋：「接下來就是一件再簡單不過的事了一一預防性戰爭準備。」停頓了一下，他繼續說道，「就像我們的格萊斯頓先生所說，這是千載難逢的良機，我們絕不能錯過。要知道，之前我們還在擔心南方邦聯可能撐不過半年，但現在看來，他們不僅有實力，更具備了道義上的正當性來獲得獨立。這樣的盟友，完全值得贏得大英帝國的尊重。」
「而我們這一步步措施，就像劉易斯爵士說的那樣，正在把我們推向與美國開戰的邊緣。所以，我們需要做好準備了。」
戰爭大臣劉易斯爵士悄悄警向坐在會議桌末端的英國陸軍總司令劍橋公爵喬治。威廉。弗雷德里克。查爾斯。這位王室成員從開會到現在一直保持沉默，但首相在會議上如此直白地談論戰爭準備，必然意味著他已經與王室達成了某種默契。看來，一直極力反對英美開戰的阿爾伯特親王，態度似乎也發生了轉變。
「首相閣下，我先前提到有兩個反對的理由，第二點恰恰就是您方才提到的1
一我們正在戰爭的危險邊緣律徊。但我不得不指出，帝國自前還沒有充分做好戰爭的準備。」
戰爭大臣喬治。康沃爾。劉易斯爵士從面前的檔案裡翻找著，然後找出一份來遞給首相帕麥斯頓勳爵，「根據統計，1861年7月時，帝國在加拿大的駐軍僅有6780人，其中還包括2463名民兵。雖然在阿爾伯特親王的建議下，我們確實加強了駐軍，並運送了一批軍火物資來提升加拿大地區英軍的實力。」
「但根據加拿大總司令威廉士將軍最新的報告，當地現有步槍35000支，其中超過兩萬支都是老式滑膛槍。火炮更是捉襟見肘，僅有108門，而且大多是過時的型號。駐軍雖然增加到了8780人，但以目前美國內戰的規模來看，一旦開戰，
恐怕用不了兩週，安大略省就會失守。」
「這是個問題，所以我們要準備好，不是嗎？」首相帕麥斯頓勳爵則是用輕快地語氣說道。
他舒展著身子靠在皮椅上：「大英帝國的海軍向來無可匹敵，這一點毋庸置疑。至於外交方面，「他轉向外交大臣，「我想我們的拉塞爾勳爵應該已經搞定大部分了吧？
「
「首相閣下，請放心，我們已經與奧地利帝國達成了初步協議。他們承諾在外交上給予我們支援，作為回報，我們將支援他們在中美洲建立新的殖民地。此外，我們還會協助奧地利帝國從美國聯邦政府那裡安排勞務輸送，主要包括輸入非洲裔勞工和轉移德語移民。「他嘴角泛起一絲譏諷的笑意，「我敢說，北方那些資本家們會很樂意接受這幫黑人勞工。「
劉易斯爵士皺著眉頭打斷道：「首相閣下，問題在於，奧地利帝國不可能真的派兵支援我們。帝國現有陸軍總數也不過二十二萬人，難道我們要倉促擴軍嗎？「
「如果加上我們正在推動的西部美國各州獨立計劃。印第安人國家建設，再算上美國南方邦聯，「外交大臣拉塞爾勳爵擺著手指頭算起了帳，不緊不慢地說道，「那就是四個盟國聯手對抗美國北方聯邦政府。再加上奧地利帝國對南方邦聯的援助，我認為，這樣的力量對比已經足夠了。「
「而且，我們現在談論的不過是預防性戰爭計劃罷了。這樣的計劃，戰爭部的抽屜裡怕是躺著幾百份吧？」首相帕麥斯頓勳爵接著說道，「您請放心劉易斯爵士，不到萬不得已，帝國是不會對美國開戰的。」
停頓片刻後，他話鋒一轉，「又或者說，您是不是覺得戰爭部的擔子太重了點？」
劉易斯爵士察覺到整個內閣都保持著沉默，不由得軟化了態度：「不不不，
首相閣下，我只是如實陳述現狀。誠然，戰爭部確實存著數百份預案，但我們現在討論的這份。。。恐怕是要付諸實踐的吧？所以我才格外謹慎。」
「嗯，查爾斯公爵閣下。」帕麥斯頓勳爵看向一直沉默不語的英國陸軍總司令劍橋公爵喬治。威廉。弗雷德里克。查爾斯，「陸軍方面，是否能支援擴軍和部分軍隊移動。」
劍橋公爵查爾斯深思熟慮後，千練地回答：「目前帝國陸軍主要集中在兩處：本土約有八萬人，印度駐紮了九萬餘人。若要調動，從這兩處抽調五萬精銳是完全可行的。再配合志願兵和民兵加以訓練，完全可以組建一支十五萬人的強大集團軍。」
他停頓了一下，聲音中透著一股冷峻：「我們的軍隊向來以精銳著稱，」他淡淡地說，「我敢斷言，這支部隊對付美國人，無異於屠殺。」
「伍德男爵閣下，」首相帕麥斯頓勳爵看向也有點發愁的印度國務卿查爾斯。伍德男爵，顯然，抽調駐印部隊對他來說是個棘手的問題。
「首相閣下，印度民族大起義才平息不久，我覺得還是。。。」
伍德男爵話說到一半，突然眼前一亮，「哎，首相閣下，我有個方案了。我們可以把印度土兵調到加拿大去，比如說，調動一萬英軍的同時，搭配三萬印度土兵，這樣就能確保印度的穩定。」
查爾斯公爵注意到首相投來的詢問目光，陷入了短暫的猶豫。他對印度土兵的戰鬥力沒有直接經驗，但還是謹慎地表態：「首相閣下，我建議優先調動我們的精銳部隊。不過，伍德男爵的方案確實可行。
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第一海軍大臣薩默塞特公爵則是表示，「請首相閣下放心，派出一支分艦隊就足以摧毀美國海軍。」
「很好。」首相輕輕點頭，「那就這樣初步定下來。戰爭部需要協調並完成這項預備性戰爭計劃，下月就要開始實施。包括民兵招募。志願兵徵召。土兵調動等各項準備工作，務必要在1862年6月前全部就緒。」
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