第212章 林肯的應對
司法部長貝茨站在原地，手指不安地摩著馬甲的紐扣。他欲言又止，目光在室內游移，周圍的內閣成員都不說話，面面相，最後他嘆了口氣，開口說道：「總統先生，這份法案確實已經準備就緒，但是實施細節上。。。」
「貝茨，」林肯抬起那雙深邃的眼睛，「戰爭已經持續太久了。我們需要給人民一個希望，一個未來。」
「沒有什麼但是。」林肯總統的大手一揮，朝著司法部長愛德華。貝茨伸著，「拿過來！」
「好吧，」司法部長愛德華。貝茨聳聳肩，「如果這是亞伯拉罕你想要的話。」他從桌子上的一堆檔案裡面搜了半天搜出來一份白色檔案遞給林肯，事實上這份檔案被壓在最底下，很可能林肯會看不到或者遺忘掉，交給其他人處理。
林肯總統急不可耐地將檔案抓過來，《宅地法案》。
《宅地法》規定，凡一家之家長或年滿21歲。從未參加叛亂之合眾國民眾，
在宣誓獲得土地是為了墾殖目的並繳納10美元費用後，均可登記領取總數不超過160英畝（約為65公頃）的宅地，登記人在宅地上居住並耕種滿5年，就可獲得土地執照而成為該宅地的所有者。
折償條款，即如果登記人提出優先購買的申請，可於6個月後，以每英畝1。25
美元的價格購買之。
就在這時，副總統安德魯。詹森正和財政部長薩蒙。波特蘭。蔡斯站在會議室角落裡低聲交談。詹森的臉色陰沉，看著正沉浸在喜悅中的林肯，壓低聲音問道：「該死的，你們是不是還沒和他說西部地區的問題。」
財政部長蔡斯那光禿禿的頭頂反射著窗外的陽光，他略顯侷促地小聲回答：「這。。。他的身體狀況你也知道，醫生說可能是戰事不利的影響。我們不能再給他增添壓力了。」
「問題是，這個法案通過了也沒用啊。」詹森咬牙切齒，一字一句道，「還是說你們打算真的讓西部獨立出去？該死的，我就離開三天，你們三天都沒跟他談過這個問題？」
這時，國務卿威廉。亨利。蘇厄德也加入了他們的談話圈。他試圖安撫激動的詹森：「嘿，消消氣，安德魯。內政部長布拉德。史密斯已經去和加利福尼亞州州長阿瑪薩。利蘭。斯坦福談判了。西部地區人口本來就稀少，這段時間已經為我們提供了十萬名士兵。這項法案會吸引更多人遷入西部，促進開發的。」
「唉，」副總統安德魯。詹森嘆了口氣，將身體靠在橡木護牆板上，眼神中帶著擔憂。
等到林肯總統將這份檔案的簡報看完的時候，一掃臉上的陰霾，這項法案只要獲得透過，毫無疑問地會激發所有人參軍的熱情，至於什麼奧地利人的誘惑，
統統見鬼去吧，160英畝的土地，絕對是很大的一筆財富了，西部地區就人少，其他的什麼都多。
「160英畝的土地啊，」林肯輕聲自語，「在寸土寸金的東部，這簡直是天文數字。而在西部，除了廣的土地，就是數不盡的機遇。」
他抬起頭，環視著室內的內閣成員，聲音裡帶著少有的輕快：「很好，參議院和眾議院那邊也不會有問題。（民主黨大本營就是南方叛亂各州，只有少部分民主黨還留在國會，所以現在基本上國會就是共和黨說了算）。讓我們儘快行動起來，提交給兩院稽核吧。」
國務卿蘇厄德微微皺眉，上前一步說道：「聽，不，總統先生，我覺得我們應該等一下迦勒。布拉德。史密斯先生的訊息，您忘記了，他去西部地區慰問當地的人民了。他這趟西部之行，對我們接下來的決策很重要。」
這場內戰主要發生在中東部地區，而西部地區因為人煙稀少（例如俄勒岡州大概只有不到六萬人）和沒有聯通的大鐵路等問題，一直沒有戰火發生，大部分州或者地區傾向於聯邦這一邊，能湊出十萬名志願軍參軍真的是把忠於聯邦的人力資源榨乾了。
因為戰事不利，同時為了拉攏西部地區，於情於理，林肯總統就派了自己的內政部長去慰問探望一下西部各地區，保持一下團結，順便問問能不能再拉些大頭兵出來。
「他？他還沒回來嗎？」林肯總統想起來自己這位對內閣事務興趣了了的同僚了，內政部大部分事情事實上是內政部助理部長約翰。帕爾默。亞瑟在管。
「是的，應該馬上了，算算時間就這兩天。」副總統詹森從牆邊走到窗前，望著外面的草坪說道，「我們等一下他的訊息吧。」
就在這時，白宮長長的大理石走廊裡突然傳來了急促的腳步聲。
那清脆的嗒嗒聲在寂靜的走廊中格外醒耳，由遠及近，腳步聲的主人似乎走得很快。沒過多久，這匆忙的腳步聲就在這間裝飾典雅的會議室門外停了下來。
緊接著，沉重的橡木門被輕輕叩響：「當，當，當。」三聲叩門聲乾脆而有力。
林肯他們互相看了一眼，眼中有些疑惑，他微微直起身，整了整他那標誌性的黑色領結，沉聲道：「請進。」
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