「這個，暫時不討論了吧，我會給大哥去一封電報。」阿爾伯特親王停頓了一會，接著說，「阿爾弗雷德他自已倒是很樂意去，薩克森-科堡-哥達只有2000
平方公里不到的土地，現在還處於奧地利帝國的管轄下，他倒是願意去希臘做一個國王而不是公爵。」
「再者，」他拿起精緻的白瓷茶壺，給維多利亞倒了一杯冒著熱氣的大吉嶺紅茶，「他去了那裡，對我們在地中海的利益有所保障。」一邊說著，他又往茶杯中加入適量的牛奶，這是維多利亞最鍾愛的飲用方式。「你聽說過蘇伊士運河嗎？」
維多利亞接過茶杯，讓溫熱的瓷器溫暖她的手心。她輕啜一口紅茶，回答道：「知道，法國工程師費迪南。德。雷塞布斯在埃及總督穆罕默德。賽義德的授權下成立了蘇伊士運河公司，法國政府在這裡面佔據主導地位，埃及出人出力，法國和歐洲的投資者出錢，我記得是前不久開工的，現在還沒個影。」
「的確，具體開工時間是1859年，國內大部分專家學者認為這是天方夜譚，
甚至有人說這是在竊取神力，毫無意義的行為，移山填海。而帕麥斯頓首相則認為這是個騙局，一個法國人的狂妄白日夢。」
「怎麼了？這個。」維多利亞喝了一口剛剛好的紅茶，茶香在書房中氮氬。
她文將擺放在銀質托盤上的三明治蛋糕推到阿爾伯特親王的面前。
「嗯，之前我身體不太好，就沒在意，不過這段時間我身體好多了。」阿爾伯特親王略顯蒼白的臉上露出一絲疲憊的微笑，「後面我發現弗朗茨在奧撒法戰爭之後就想辦法從奧斯曼帝國買下來西奈半島一線，我估計維也納政府方面也參與進這個工程了。他們似乎在秘密地籌備什麼。」
維多利亞女王稍微有些瞪大了眼晴，驚訝地說道：「這麼說，這條運河真的可能會成功嗎？」
「有這個可能性，我專門去詢問了牛津大學的亨利。阿克蘭教授，」阿爾伯特繼續說道，手指輕輕敲擊著桌面，「他覺得蘇伊士運河開通的機率還是很低，
也許要三十年。但我總有種預感，這條運河會開通的，只不過是決心和時間問題。奧地利參與了進去，法國和奧地利兩個大國聯手，再加上最新的炸藥技術和突然冒出來的大量黑人勞工，這條運河開通的時間甚至會比我們預計的要快得多。」
「所以，你希望把阿爾弗雷德放到希臘去，是為了影響這個嗎？」
「嗯。」阿爾伯特親王點點頭，拿起放在桌邊的一份檔案，「我派人去了蘇伊士運河公司，想要私人入股該公司，卻遭到了斷然拒絕。在私底下賄賂了一千英鎊之後，有人透露說無論多少股份，維也納都會有人接收掉。這就很能說明問題了一一弗朗茨和維也納政府的態度，他們在暗地裡大力支援這條運河。而我們現在控制著好望角，這個通往東方的必經之路。」
「但是，如果蘇伊士運河開通，」阿爾伯特親王繼續分析道：「統好望角的戰略地位必然受到挑戰，地中海的地位會大幅度上升，到印度的航程可能會縮短一半以上，大量歐洲商船都不會再經過好望角了。這對我們的影響太大了。」
「而希臘，這個位於地中海的關鍵位置上的國家，」阿爾伯特的語氣變得很堅決，「如果我們無法加入到蘇伊士運河當中，那就要想辦法控制地中海，希臘會是關鍵的一步。我們必須未雨綢繆。」
「可是俄國人不會坐視不管的。」維多利亞放下茶杯，「他們一直想要控制地中海出口，現在克里米亞戰爭的陰影還未散去，他們還贏得了羅馬尼亞戰爭，
實力恢復了不少。他們一定會反對的，更別提1832年的倫敦議定書明確規定，英法俄三國保護國的王室成員都不能成為希臘國王。」
「時代不同了，維多利亞，條約本來就是可以修改的，更別說還有奧地利帝國會幫我們。現在的局勢已經完全不同於三十年前了。」阿爾伯特親王拿起一塊三明治蛋糕，咬了一口，非常好吃的三明治。
維多利亞女王細細品味著紅茶，若有所思地說：「我覺得維也納方面難道是因為弗朗茨和茜茜嗎？他們幫我們沒什麼道理，實際上，我原本以為哈布斯堡家族想要這個希臘王位，他們不受倫敦議定書的影響。」
阿爾伯特親王放下手中的點心，用餐幣優雅地擦了擦手指。他起身走向書桌，從抽屜裡取出一疊檔案：「親愛的，這事情比表面看起來要複雜得多。你知道的，我們的內閣大多是自由派，他們一向支援各個民族的獨立運動。」
他翻開檔案，指著其中一頁繼續說道，「而奧地利帝國之前就像個即將爆炸的火藥桶，境內至少有十幾個大大小小的民族。甚至連早些年遷徙過去的法蘭西人都有好幾百個。弗朗茨向我們示好，恐怕是想讓我們勸說內閣，至少不要在奧地利帝國境內煽動民族主義情緒。不過說起來，我們確實沒有專門支援民族主義的官方機構。」
「如果阿爾弗雷德真的登上希臘王位，他勢必要面對希臘民族主義的衝擊。
看看奧托的下場吧，」他搖搖頭，「就是被這股洶湧澎湃的民族主義浪潮給掀翻的。不過，如果我們成了既得利益者，自然就不會再支援這種危險的思潮了。說實話，那些希臘人的腦子，」他停頓了一下，似乎在斟酌用詞，「確實不太好使。」
「嗯，」維多利亞點點頭，然後又倚在沙發上，「如果阿爾弗雷德當上希臘國王，他的近衛隊必須全部由最忠誠的英國人組成。我可不能讓我的兒子置身於那些希臘暴徒之中。」
「這個，這可能有點傷害希臘人的民族感情了。」阿爾伯特輕聲說道，語氣中帶著一絲諷刺。
維多利亞揉了揉太陽穴，沉思片刻後說：「我大致上知道你說的是什麼了。
希臘人的確很愛鬧事，不過這個沒商量，如果我們和奧地利的協議真的達成，希臘的港口會變成我們的軍港。那幫希臘人如果真的膽敢對阿爾弗雷德不利，我想，艦炮會教他們做人。」
，國邦利大義的半一近將了制控人國法從自。手到取爭須必們我位王臘希「
」。慮考定穩部了為能可，穩不也部的時當利地奧，然當。了錯走棋步這，人國法了過放地易輕於過中爭戰法撒奧在茨朗弗得覺我「，氣口了嘆他」，話實說。糟更會只況，通開再河運士伊蘇果如。增俱日與就力響影的海中地在們他
。翰約使大納也維駐國帝是。報電的納也維自來封一有，下殿，下陛「：禮行地敬恭，來進走從侍個一，候時的天聊邊茶午下著用邊妻夫的恩對這在就
」。的來發爵男德爾菲姆盧布
」。吧來過拿「
，來開展舒肅嚴些有微稍從容面，來起讀閱細仔，報電過接先王親特伯爾阿
」。錯不很，錯不很爵男德爾菲姆盧布位這「：容笑的意滿出上臉，亞利多維給遞報電將他。笑輕聲幾出發至甚
