緊接著第三封是一封無名信，它沒有寄件人，信封上沒有任何標記，卻用非常優雅的斯潘塞手寫體寫著這樣一段話。
「康斯坦丁。尼古拉耶維奇大公，你背叛了你的承諾，摧毀了我們的國民，
我祈求你的終結之日，祈禱上帝能原諒你。
你和你的手下所做的一切都讓我感到可笑，小丑。」
大公的嘴角開始抽動，先是輕聲地笑，隨後爆發出一陣狂笑：「哈哈哈哈哈哈！」笑聲在高大的餐廳中迴盪。站崗的衛兵忍不住探頭張望，餐廳裡的侍從們面面相，不明所以。
他的秘書來自波羅的海的德意志裔阿斯塔夫這時候也來到了餐廳，看見了這一幕，他走近，然後不確定地問道：「殿下，您何故發笑？」
康斯坦丁將信件遞給他：「你自己看看。」
阿斯塔夫仔細閱讀著，臉色逐漸變得蒼白。「上帝保佑！殿下，這些叛徒居然滲透進了您的郵件系統！「他突然驚恐地瞪大眼晴，「萬一。萬一信上塗了毒藥。」
秘書阿斯塔夫想到這一點之後，連忙直接向門口走去，邊走邊說：「我去找醫生，我去找醫生。」
「回來。」
康斯坦丁。尼古拉耶維奇大公的話讓阿斯塔夫的腳步停下了。
「有趣，」大公慢條斯理地說，「如果他們真想下毒，就不會這麼明目張膽了。再說，世上也沒有那種僅僅觸碰就能致命的毒藥。」
「這是一封挑戰書，明白嗎？」
秘書阿斯塔夫困惑地重複了這個詞，「挑戰書？」
大公站起身，走到一位侍從的面前，替他理了理領子。
「是的，他們在向我宣戰了，看來他們的的確確是要在我的地盤上搞事情了，而我，」他轉過身，嘴角勾起一抹令人不寒而慄的微笑，「接受這個挑戰。」
1863年1月1日晚上18點55分。
華沙近郊的軍營裡，煤油燈的光芒早已熄滅。
一月的寒風透過木質營房的縫隙嗎嚥著鑽進來，讓人不由得打個寒顫。只有靠近窗邊的一張鐵床上，還亮著一盞偷偷藏著的蠟燭。
科瓦爾奇克中士正專注地擦拭著手中的托爾步槍，他修長的手指仔細地在每一個零件上擦過，動作輕柔得彷彿在撫摸情人。
「科瓦爾奇克！」一個粗啞的聲音突然打破了夜的寧靜，特別監察員博利舒諾夫那張被伏特加染得通紅的臉出現在昏暗的光線中。他的軍裝上衣釦子解開了兩顆，露出裡面皺巴巴的襯衫。「熄燈命令都下了，你他媽還不睡覺？」
因為擔心波蘭人暴動以及波蘭土兵會同情這些起義者，駐紮在波蘭議會王國的俄軍設立了特別監察員這個崗位，理論上是對軍隊一切違紀行為進行監管，但事實上是大部分只關注波蘭裔土兵，防止他們鬧事。
而博利舒諾夫就是這個營地其中最令人厭惡的一個，整天用懷疑的目光盯看每一個波蘭士兵。
「還不急，還有五分鐘。」科瓦爾奇克中士用無所謂的語氣說道，他接著好好保養著這支步槍，俄軍對武器管理有著嚴格的規定，武器通常存放在軍械庫，
非執勤或訓練時間不允許持有，彈藥也是嚴格管控，平時不發放。
但是科瓦爾奇克中士這個團不太一樣，屬於是俄軍的精銳團，而科瓦爾奇克也是出身名門，一般被認為是可靠的忠於沙皇的波蘭人，加上因為半夜要進行軍事演練，所以提前發放了武器，彈藥倒是沒有發放。
「你這該死的波蘭蠢貨！」博利舒諾夫咆哮著，用夾雜看口音的俄語怒吼。
他跟跟跪跪地走近，濃重的酒氣隨之瀰漫開來。「這個時候還在玩弄槍枝？是不是在想你那些叛徒同胞？
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