第225章 波蘭起義
「陛下，最新電報，英國正式對美國宣戰。」秘書長溫布倫納兒乎是撞開了橡木大門，這是他在緊急情況下的權力，將手中的電報帶給了弗朗茨。
弗朗茨正在水晶檯燈下批閱檔案，聽到訊息後，他放下鑲金的鋼筆，嘴角微微上揚。「非常好，非常好！終於打起來了。」他伸手接過那份還帶著油墨清香的電報，閱讀了起來。
溫布倫納整理了一下自己的領結，走到書桌前。「陛下，關於北美局勢，布林伯爵領導的北美委員會已經在秘密行動了。透過瑞士和比利時的中間商，我們成功地向林肯政府輸送了大批洛倫茨步槍和格林野戰炮。說實話，他們的軍工產能相當可觀一一匹茲堡。底特律。克利夫蘭這些工業城市的煙囪日夜不停。但是。。：」他停頓了一下，「我對他們的戰鬥意志持保留態度。」
弗朗茨仔細看完電報，將其放在紅木桌面上，轉過他那張稜角分明的臉。「溫布倫納，我明白你的顧慮。確實，林肯政府現在的處境不妙：大西洋有英國皇家海軍的封鎖，北面是英屬加拿大的威脅，南方邦聯虎視，就連西部的加利福尼亞也搖擺不定。但別忘了，他們可是美國人。他們相信自己是天選之人，我相信他們的戰鬥意志，他們會將戰爭進行下去的。」
溫布倫納搖搖頭，撫了撫他那修剪整齊的鬍鬚，「陛下，總參謀部的分析認為，考慮到英軍的作戰經驗和裝備優勢，再加上地緣形勢，林肯政府最多支撐三個月就會尋求和平。」
「非常規規矩矩的預測。」弗朗茨站起身，「來打個賭如何？就賭一個弗洛林。」
溫布倫納露出了無可奈何的微笑，「好吧，我賭林肯政府會在半年內投降。」他從口袋裡掏出一枚閃著銀光的弗洛林。
弗朗茨也拿出一枚相同的銀幣，兩人將賭注放在書房角落那尊榭榭如生的鷹首雕像底座下。「你們都低估了美國人，」他意味深長地說，「他們可不是那些只會高談闊論自由的沙龍客，總參謀部總是習慣性地降低人的作用，他們喜歡看重軍隊的數量與武器，但在戰爭中人或者說士兵永遠是最重要的。我們一直以來都有些小看美國人了，其實。」
歷史上，美國北方聯邦政府到1865年戰爭結束的時候維持了100多萬人的軍隊規模，而內戰期間北方付出了約64萬人傷亡的代價，戰死了36萬人，南方也付出了近50萬傷亡，這些資料大致上都表明了美國可不是當時歐洲宣傳的那樣不愛國。崇尚自由，因此會接看個人自由的名義逃避兵役。
那些自翊為歐洲精英的人總是輕視美國人的愛國精神，卻忽視了一個事實：
在美國的鄉村教堂。城市廣場和社群會堂裡，一種獨特的公民文化正在茁壯成長。當國家召喚時，這些重視社群榮譽。篤信民主理念的普通人，會比任何人想像的都要堅韌。
除非英國能在短期內調動四五十萬正規軍跨越大西洋一一這在目前看來幾乎是不可能的，否則僅憑几支精銳部隊和臨時徵募的殖民地部隊，想要迅速佔領五大湖沿岸的工業心臟地帶，恐怕只能是一廂情願的幻想。
不過沿海岸邊港口城市，英國倒是絕對可以迅速攻下來，畢竟大英帝國的海軍目前世界第二的法國加上第三。第四的海軍加起來都比不上。
望著窗外漸暗的天色，弗朗茨在心中盤算著：也許應該派個得力的特使去華盛頓，帶去一些鼓舞士氣的訊息。畢竟，不能讓他們在丟了幾個沿海城市後就放棄抵抗。大英帝國雖然擁有世界最強大的海軍，但要想徹底征服這片遼闊的大陸，恐怕沒有那麼容易。
這場戰爭最好拖得時間越長越好。
波蘭，華沙城堡，第十號房間。
這是一間陰暗潮溼的地下審訊室。
俄羅斯帝國波蘭民政管理局局長亞歷山大。維洛波爾斯基侯爵皺著眉頭走了進來，空氣中瀰漫著血腥味。黴味和人體排洩物的混合氣味。他取出了一塊浸過香料的手帕掩住口鼻，鍠亮的皮靴在石板地上發出清脆的響聲。
審訊室的牆壁上掛著各式各樣的刑具，鐵鏈和皮鞭在昏黃的油燈光線下投下的陰影。一尊沾滿灰塵的耶穌受難像靜靜地注視看這一切。牆角堆積看發黴的稻草，幾隻老鼠在角落裡窒地爬動。
弗拉基米爾。克雷梅涅茨基少將被吊在十字形的審訊架上，他那曾經英俊的面龐此刻浮腫不堪，金棕色的頭髮被汁水和血跡粘在一起。
維洛波爾斯基轉向一旁的審訊官，這位留著濃密鬍鬚的中年人正在擦拭他的工具。「情況如何？還是沒說嗎？」
「侯爵閣下，他交代了很多東西，從他十四歲偷看女僕洗澡，到上個月在歌劇院後臺勾引首席女高音的事都交代得一清二楚。甚至還包括和自己的嫂子偷情，但是我們要的東西他一直沒開口，說自己沒參加過密謀行動。」
「克雷梅涅茨基，」維洛波爾斯基輕輕拍打著囚犯的臉頰，「該醒醒了。」
然後弗拉基米爾。克雷梅涅茨基少將緩緩的睜開眼，他看見亞歷山大。維洛波爾斯基的時候就跟看見親人一樣，「維洛波爾斯基，維洛波爾斯基，你快點跟他們說啊，我真的不認識什麼革命黨？又或者什麼中央行動委員會亂七八糟的東西，我真的是忠於沙皇陛下的啊。嗚鳴鳴。。：」
這位30歲左右的浪蕩子波蘭將軍的臉皺在一塊，彷彿他真的是被冤枉的一樣，但這可瞞不過經驗豐富的亞歷山大。維洛波爾斯基侯爵。
維洛波爾斯基從隨從手中接過一塊新鮮的白麵包，成小塊。「來，吃點東西吧，」他的語氣幾乎是慈祥的，「華沙的貴族小姐們要是看到她們的白馬王子變成這副模樣，怕是要心碎了。」
克雷梅涅茨基狼吞虎嚥地吃著麵包，麵包屑和口水混合著從嘴角流下。這位往日里講究得連領結褶皺都要計較的華沙花花公子，此刻像個餓極的乞寫。
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