第233章 美國的應對與奧地利的雙贏
林肯總統終於忍不住了，他猛地拍了一下桌子，聲音震得整個房間都安靜了下來。
他臉色鐵青，深陷的眼窩中透著疲憊和憤怒：「先生們，我們現在的處境確實艱難，但爭吵解決不了任何問題！」
他環視著房間裡的每一個內閣成員，繼續說道：「英國人的進攻讓我們措手不及，但我們現在需要的是冷靜和團結，而不是互相指責！」
戰爭部長斯坦頓深吸了一口氣，緩緩放下手中的電報，低聲說道：「總統先生，聖保羅的陷落只是一個開始。如果我們不盡快採取行動，英軍可能會繼續南下，甚至威脅到芝加哥。」
林肯總統點了點頭，眉頭緊鎖，「斯坦頓，你有什麼建議？」
斯坦頓整理了一下思緒，他的目光掃過攤在桌上的軍事地圖：「我們需要立即調集一部分東線的部隊回防，尤其是那些正在圍攻羅伯特。李將軍的部隊。「
他用手指在地圖上畫了幾道線，「這些都是我們的精銳部隊，我們必須抽調一部分出來。如果不阻止英軍的繼續推進，後果將不堪設想。」
坐在角落的海軍部長韋爾斯搖著花白的頭，面露疲態：「即使我們調回部隊，英軍的海上優勢依然存在。「他指了指大西洋沿岸，「他們的艦隊可以隨時在我們的沿海城市登陸，而我們根本沒有足夠的軍艦去阻止他們。』
郵政部長布萊爾冷笑了一聲，「所以我才說，與其這樣無謂地抵抗，不如和英國人談判。割讓一些領土，換取停戰的機會，至少能保住我們的核心地區。」
副總統詹森猛地站了起來，臉色陰沉得可怕。他死死盯著布萊爾，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：「布萊爾，割讓領土不是解決問題的辦法。一旦我們開了這個口子，英國人會得寸進尺，其他國家也會趁機對我們提出要求。合眾國的尊嚴和主權不容侵犯！」
布萊爾在詹森充滿壓迫感的目光下縮了縮脖子，張了張嘴想要辯解，但最終還是選擇了沉默。
財政部長薩蒙。波特蘭。蔡斯看向總統林肯，開口講道：「總統先生，布萊爾先生的話雖然不中聽，但我們的經濟確實已經開始朝著崩潰邊緣行進。紐約的股票市場已經崩盤，通貨膨脹嚴重，民眾的生活越來越艱難。如果我們不盡快結束戰爭，恐怕內部也會出現動盪。」
林肯總統沉默了片刻，然後緩緩說道：「蔡斯，我明白你的擔憂。但我們現在沒有退路。如果我們現在妥協，未來的代價將會更大。我們必須堅持下去，直到找到扭轉局勢的機會。」
他轉向戰爭部長埃德溫。麥克馬斯特斯。斯坦頓，「斯坦頓，我同意你的計劃，你需要和總司令亨利。哈雷克將軍（原本的總司令喬治。布萊頓。麥克萊倫將軍被撤職了）進行協商，下令抽調部分東線的部隊，全力阻止英軍的推進。至於是哪些部隊就看你們自己的想法，羅伯特。李將軍是個難纏的對手，我知道。」
林肯的聲音提高了些：「請你向亨利。哈雷克將軍傳達一下，《徵兵法案》
很快就會透過，到時候我們手裡的軍隊將會大大增加，就會有餘力了。」
副總統詹森走到林肯的跟前，建議道：「亞伯拉罕，西線方面我們不能抽調軍隊了，他們原本已經成功抵達匹茲堡了。」
戰爭部長埃德溫。麥克馬斯特斯。斯坦頓接話道：「喬治。亨利。托馬斯將軍和威廉。特庫姆賽。謝爾曼將軍的軍團目前還能維持攻勢。」停頓一下，他的聲音突然變得低沉：「我建議聽從謝爾曼將軍的建議，不能留手了，摧毀掉全部南方反抗城市。」
房間裡瞬間陷入死寂。每個內閣成員的臉色都變了，但沒有人出聲反對。謝爾曼將軍在聖路易斯的所作所為雖然讓美國在歐洲經營多年的形象毀於一旦，但確實打擊了南方邦聯的軍工生產，效率直接下降了五分之一。
這可能跟所謂的公平正義什麼的都掛不上鉤了，儘管不是屠城，但也差不多了，毀滅一座城市。
海軍部長吉迪恩。韋爾斯這時候雙手抱在胸前，手指不斷地點著，過了幾分鐘，誰都在竊竊私語，但是誰也沒有開口，他只好站起身來，「改一下，摧毀掉所有的工業城市，如果我們無法保證長時間佔領該城市，換句話說，這座城市可能反覆的話，強迫遷徙所有青壯年人口，我們不能給他們留勞動力。」
林肯還是沒說話，他臉上的表情很豐富，肌肉都在抽動著。
副總統詹森這時候直接發揚了民主的原則，大聲說道：「我同意韋爾斯的建議，現在進行舉手表決！」
他高高的舉起自己的右手。戰爭部長。海軍部長陸續跟上，不一會財政部長薩蒙。波特蘭。蔡斯嘆了口氣也舉起了自己的右手，房間內的高階官員們像是國務卿威廉。亨利。蘇厄德也舉起了自己的右手，只剩下兩三個人沒有舉手，黑著臉沉默著。
林肯最終也舉起了自己的右手，稍微有些咬牙切齒地喊道，「我同意這個建議。」
戰爭部長埃德溫。麥克馬斯特斯。斯坦頓長舒一口氣，「這會幫助我們儘快解決對南方的作戰。」
林肯總統這時候走到海軍部長吉迪恩。韋爾斯面前，鄭重地說道：「韋爾斯，我知道我們的海軍力量薄弱，但我們必須盡一切可能拖延英軍的海上行動。
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