第273章 財富之路鐵路計劃
芬圭地區，一個由幾十頂白色帆布帳篷組成的營地呈現出明顯的歐洲軍事風格。這是奧地利東非鐵路勘測隊的臨時總部，也是負責這個龐大工程的總工程師馬爾科。赫爾曼的辦公地點。
如果說非洲勞工有可能工作兒個月因為突出表現就被派遣到容易工作或者得到全家移民的機會的話，那麼這條鐵路的總工程師就沒啥機會了。他被任命的那一刻，就意味著未來數年將在這片荒野中度過，無論寒暑，無論健康與否。
馬爾科。赫爾曼，一個三十歲的維也納人，擁有精瘦的身材和被非洲陽光曬得通紅的面龐。他原本是維也納帝國工業大學的傑出工程學副教授，專長是鐵路建設和大型基礎設施規劃。現在，他站在勘測營中最大的帳篷裡，盯著鋪滿桌面的地形圖和進度報告，雙手緊緊抓著桌沿，表情越來越絕望。
被從維也納的國土資源部支援到東非地區的總工程師馬爾科看完了手下擬的報告之後，痛苦地對天大喊，「不是，怎麼這麼慢啊？！！！！」
他的吼聲驚動了帳篷外的警衛，一個年輕士兵緊張地探頭進來，確認沒有危險後又退了出去。
這已經是馬爾科來到非洲的第五個月了，但鐵路工程的進展卻遠遠落後於計劃。最新的報告顯示，由於連續的暴雨。工人中爆發的瘧疾以及一次當地部落的襲擊，上個月只完成了約三十五公里的鐵軌鋪設，而不是預計的四十五公里。
馬爾科總工程師是喝了酒之後被東非的兒個官員忽悠到這裡的，事實上等在船上他酒醒了之後，國土資源部的委任證書都下來了。
「赫爾曼教授，東非的鐵路專案將是世紀工程，」殖民部的奧托。福克斯伯爵在那晚對他說，一邊為馬爾科的酒杯續上昂貴的香檳，「我們需要最優秀的人才來領導它，而您就是我們的首選。」
馬爾科被這種恭維所迷惑，加上酒精的作用，他隱約記得自己說了一些「樂意為帝國效力」之類的話。第二天，他就發現自己被安排登上了前往非洲的船隻，口袋裡裝著一份正式任命書。那一刻，他意識到自己被騙了，但為時已晚一一作為一名優秀的工程師和忠誠的奧地利公民，他不能公開拒絕這樣的國家任務。
在非洲修一條大概3000公里的鐵路是一件天大的難事，這可不是一般人能做好的，所以國土資源部給畫的餅是歸國後就為你申請爵位，同時你的父母親人統統享受最高待遇。這些承諾被正式寫入了他的任命書，但馬爾科在登船後就開始懷疑這些承諾的可信度。
一位同船的老海軍軍官，在聽說他的任務後，給了他一個同情的眼神：「年輕人，我在非洲服役過兩年。那裡不是人待的地方，尤其是對我們這些歐洲人來說。如果你能活著回來，就已經算是成功了。」
這些話讓馬爾科的心情更加沉重。當船隻抵達三蘭港港時，撲面而來的溼熱空氣和陌生的氣味讓他喘不過氣來。歡迎他的是總督索登男爵和一眾殖民官員，他們都露出了勝利的笑容一一又一個天真的歐洲專家被騙來為帝國的非洲野心服務。
馬爾科總工程師最想幹的就是趕快乾完這個破活，趕快回維也納去，後面國土資源部派人來慰問的時候，也透露了一些訊息，這條鐵路是皇帝批准的，所以如果馬爾科真的能幹完是真有可能得到皇帝覲見，然後一步登天的。
「皇帝陛下對這條鐵路寄予厚望，」一位據說從奧地利來的慰問官臉上掛著看似親切實則虛偽的微笑，解釋道：「這不僅是一條貿易通道，更是奧地利帝國在非洲的生命線。如果您能按時完成，陛下必定會親自接見並獎賞您。」
就在那次談話中，馬爾科瞭解到這條鐵路背後的政治意義。弗朗茨皇帝對南非的布林人有著特殊興趣，希望透過建立鐵路連線，將這些歐洲後裔納入奧地利的勢力範圍。
另外，他們還小小的透露說維也納方面希望越早通車越好，而馬爾科總工程師也是這麼想的，他也想早回家啊，不過他完全不知道任務的艱鉅性。
在來到非洲前，馬爾科對鐵路建設的理解主要來自於歐洲的經驗。在那裡，
地形雖有挑戰，但至少有完善的地圖。穩定的政治環境。成熟的供應鏈和熟練的工人。而非洲？一切都不同。
首先是地形挑戰。從三蘭港到德蘭士瓦共和國的路線要穿越各種地形一從沿海平原到高地平原，還有眾多河流。沼澤和小型山脈。許多地區甚至沒有被歐洲人探索過，地圖上只有模糊的輪廓和猜測的標記。
然後是氣候問題。雨季時，部分地區變成泥沼，幾乎不可能進行任何建設；
乾季時，又缺乏足夠的水源供工人使用。瘧疾。黃熱病和其他熱帶疾病在工人中肆虐，歐洲技術人員尤其容易感染。
最大的優勢大概就是勞動力充足吧，幾十方的土著勞工供自已隨意使用，同時開工的鐵路線段大的大概就十多段了，儘管有著勞工逃亡的現象，但是沒關係，這裡畢竟是非洲，土著是真的多，除了給軍隊。醫生跟歐洲的工程師的錢，
人力成本幾近於無。
他來了之後才發現整個東非根本沒有通往德蘭土瓦共和國的有效控制線路，
從三蘭港連結到布林人的德蘭士瓦共和國大概是三千公里左右，而同時期，歷史上美國太平洋鐵路技術。資金和政治支援方面條件更優，修建了六年時間。
所以儘管三蘭港已經修建了大概兩百多公里的鐵路，這條「財富之路」的通車計劃還有很遠。
「該死的，肯定有更好的方法。」馬爾科在看完材料之後，就覺得估計八年都很難修完，可能要十年左右，他這個維也納帝國工業大學的優秀教授（可以去掉副字）可不能把大好年華都去在這吧，
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