第294章 女子學院設想
1864年11月1日。
在皇家育兒室，牆壁以柔和的奶油色裝飾，精美的木質傢俱在閃閃發光。地毯是特地從波斯進口的，上面繡著童話故事的圖案一一這是茜茜皇后親自挑選的，她堅持認為孩子們從小就應該沉浸在美麗的環境中，培養藝術感和想像力。
房間中央鋪著一塊更為柔軟的小地毯，15個月大的卡爾王子正坐在上面，專注地擺弄著一套精緻的木製積木。這些積木是弗蘭肯堡公爵特別定製的禮物，每一塊都經過精心打磨，沒有任何可能傷害幼嫩皇子的尖角。
卡爾王子穿著一件白色的絲綢小襯衫和深藍色的天鵝絨短褲，金色的捲髮在燈光下閃閃發亮，像極了年輕時的弗朗茨。約瑟夫。他的臉頰紅潤，藍色的大眼晴充滿好奇，身體健康而結實一一與他早天的兩位兄姐形成了鮮明對比，這也是為什麼皇室對他格外珍視。
弗朗茨。約瑟夫和伊莉莎白已經在育兒室待了將近一個小時。按照宮廷慣例，皇帝和皇后每天只能在固定時間探望子女，但自從弗朗茨幾個月前那場神秘的病後，他似乎對家庭生活表現出了前所未有的熱情，經常打破這些規矩，在不規定的時間「偷偷「來看孩子們。
最初這讓許多宮廷官員感到不安，但隨著時間推移，人們開始適應了這位皇帝的新習慣。事實上，許多僕人私下裡認為，皇帝看起來比以前更加平易近人了，雖然在國事上依然保持著鐵腕作風。
此時，卡爾小王子正全神貫注地疊著積木塔，當積木塔即將傾倒時，他發出一陣咯咯的笑聲，然後把整座「建築」推倒，歡呼雀躍。
「再來一次！」弗朗茨。約瑟夫笑著鼓勵道，蹲下身來幫助兒子重新排列積木。
卡爾抬頭看向父親，藍眼晴裡閃爍著光芒，突然伸出小手指向弗朗茨，清晰地說道：「爸爸。」
皇帝愣住了，臉上的表情從驚訝轉為喜悅。他轉向同樣驚喜的伊莉莎白：「你聽到了嗎？他叫我爸爸！」
卡爾似乎對自己引起的反應感到高興，又指向站在一旁的伊莉莎白，用他稚嫩的聲音說道：「媽媽。」
伊莉莎白立刻俯身將孩子抱起，輕輕親吻他的臉頰：「哦，我的小天使，你真是太聰明了！」
皇家育兒師佩特拉夫人站在房間角落，忍不住露出微笑。她已經服侍過好幾代哈布斯堡的孩子，但仍然被這種溫馨的家庭時刻所感動。
「陛下，殿下，」佩特拉夫人恭敬地行了一個屈膝禮，「小王子最近進步很快。他不僅能說簡單的詞語，還能認出幾種動物和顏色了。」
弗朗茨。約瑟夫點點頭，眼中閃爍著父親的驕傲：「看來他遺傳了他母親的聰明才智。」
伊莉莎白笑著搖頭：「弗朗茨，我們都知道哈布斯堡家族的聰明才智主要來自哪一方。尤其是你，據說你年輕時候就會說八種語言。」
皇帝擺擺手，顯得有些不好意思：「那不過是必要的訓練罷了。將來卡爾也會學習這些，不過現在，讓他像個普通孩子一樣成長更重要。」
話音剛落，大廳的鐘聲敲響了六下，提醒皇家夫婦晚餐時間即將到來。
「我們該走了，」弗朗茨輕聲說，「茜茜。」
伊莉莎白最後親吻了一下卡爾的額頭，依依不捨地將他交還給佩特拉夫人：「謝謝你的照顧，佩特拉。」
「請放心吧，殿下。」佩特拉夫人再次行禮，接過小王子。
卡爾似乎並不太高興父母要離開，小臉皺了起來，但佩特拉夫人立刻吸引了他的注意力：「看，小殿下，您最喜歡的木馬在等著您呢！」
這個轉移注意力的技巧顯然奏效了，卡爾很快被那匹精緻的木馬吸引，忘記了剛才的不快。弗朗茨和伊莉莎白趁機悄悄離開了育兒室，開始向皇家餐廳走去。
弗朗茨。約瑟夫和伊莉莎白並肩走在霍夫堡宮長長的走廊上，兩側是哈布斯堡王朝歷代君主的肖像畫和歷史戰役的巨幅油畫。壁燈的火焰在兩人行走時微微搖曳，在牆壁上投下舞動的影子。守衛計程車兵和宮廷侍從看到皇家夫婦經過，都恭敬地低頭行禮，然後迅速恢復站姿。
「卡爾竟然能說爸爸。媽媽了，我真是沒想到。」弗朗茨一臉意外地說道。
好吧，現在卡爾是15個月大左右，屬於正常孩子的範疇，不過弗朗茨前世是不熟悉這玩意的，搞研究才是吾輩職責！
「是啊，呼呼。」茜茜點點頭，她的聲音比平時明亮，一臉驕傲地說：「你應該多誇誇你的妻子，當然，還有皇太后卡羅琳。奧古斯塔跟你母親，現在小傢伙可比魯道夫受寵的多。」
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