財政大臣布魯克男爵興奮地點點頭，眼中閃爍著激動的光芒：「陛下英明！
具體細節我會和財政部的官員們一起擬定，然後與各邦國的聯絡人進行談判和協商。」
「很好，你去辦吧。」弗朗茨看了看窗外逐漸西沉的太陽，長舒一口氣，「不過說實話，即使有了這些資金，我也擔心我們的戰爭預算仍然不夠充足。而且我也不相信俄國人能湊齊他們的錢。「他的眉頭微微皺起，「看來軍事行動可能要拖到明年了，不過大家先按照現有計劃行事吧。」
「是，陛下。」大臣們紛紛起身，恭敬地鞠躬應答。
1859年10月19日。
保加利亞，普羅夫迪夫鎮。
一間簡陋木屋裡，三十多名保加利亞農民和手工業者擠在狹小的房間內，他們的眼中閃煉看恐懼與決心交織的光芒，
油燈昏黃的光線下，這些平日裡辛勤耕作的雙手如今緊握著各式武器一一大多是老式滑膛槍。獵槍，甚至還有幾把朽木刀柄的長刀和農具改造的長矛。
「兄弟們，」一個留著濃密鬍鬚。年約四十的男子站在房間中央低聲說道：「今晚我們將為保加利亞的自由和尊嚴而戰。幾個世紀以來，奧斯曼人踐踏我們的信仰，掠奪我們的財產，強姦我們的妻女。今天，我們不再忍受！」
米哈伊爾一一這個自稱是保加利亞裔的商人，實際上是沙皇第三局派來的特工一一環視著屋內的每一張臉。他已在普羅夫迪夫鎮潛伏了三個月，物色可靠人選，散佈反奧斯曼的宣傳，並秘密分發武器。
「聖彼得堡已經決定，是時候讓巴爾幹半島的火藥桶爆炸了。」米哈伊爾繼續道：「我向你們保證，一旦起義開始，俄國軍隊將迅速前來支援。沙皇陛下親自承諾，保加利亞人民的犧牲不會白費。我們有武器，有後勤，更重要的是一我們有俄羅斯這個強大的盟友！」
屋內的人們相互對視，眼中的恐懼逐漸被決心所替代。
沒人注意到米哈伊爾眼底閃過的一絲冷漠一一在聖彼得堡的計劃中，這些保加利亞農民不過是棋子，用來挑起巴爾幹衝突，給沙皇提供干預的藉口。
這些人中有些聲望的鐵匠斯托揚站起身：「我相信俄國人的承諾。我祖父曾告訴我，有朝一日，東正教的俄羅斯兄弟會來解救我們。看來，那一天就是今天。「
「十年前，俄國輸過啊。」有人說道。
「沒關係，這次奧地利人也跟我們站在一塊，你們看這封信。我一直儲存到現在，沒跟你們說。」米哈伊爾拿出一份模糊的信件，上面是一些德文。
「這是弗朗茨陛下的親口承諾，他將會幫助飽受折磨的保加利亞人獨立，這是兩位君主的諾言。」
「好吧。」
「而且別擔心，兄弟們，」另一個年輕人咧嘴一笑，露出缺了一顆門牙的笑容，「奧斯曼人在城裡的駐軍只有十個人，而我們有三十多人。我昨天親眼看到，那些土耳其兵大多醉的，連站都站不穩。我相信米哈伊爾和斯托揚都做好計劃了。」
米哈伊爾滿意地點點頭。那些士兵的酒是他賄賂當地酒館老闆提供的，稍微摻入了讓人昏睡的藥物。
「是的，起義之後我們會蒐集軍隊，然後撤到山裡面，而且。」
他從懷中掏出一小張皺巴巴的紙條：「我收到訊息，在普列文。索非亞和瓦爾納，我們的兄弟們也在準備起義。整個保加利亞都將燃起反抗的火焰！」
這條訊息引發了一陣低聲的歡呼。實際上，米哈伊爾並不確定其他地區是否真的準備起義，這個「訊息」更多是為了鼓舞士氣。但此時，這些絕望的人們需要希望，哪怕是虛假的希望。
「計劃很簡單，」米哈伊爾指著牆上粗糙的手繪地圖，「我們分成三組。第一組由斯托揚帶領，從北面接近兵營；第二組由瓦西爾帶領，從南面包抄；第三組由老尼古拉帶領，守在東面的小路上，以防有人逃跑。我們在凌晨四點行動，
那時守衛最鬆懈。」
「如果抓到活的呢？」一個瘦小的年輕人問道。
米哈伊爾的眼中閃過一絲狼厲：「沒有活口。每個奧斯曼士兵都必須死，這樣他們就不能報信給鄰近的駐軍。我們需要爭取時間，至少幾天，讓更多村莊的人加入我們。」
屋內的氣氛變得凝重而壓抑。雖然這些人中大多數從未殺過人，但幾個世紀的壓迫和最近愈演愈烈的暴行已經在他們心中積聚了足夠的仇恨。
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